Ich habe mir die R-458MN geholt, weil es in unserer Band gerade sehr proggy wird und ich viel Tapping mit beiden Händen mache, da bietet sich eine 8-Saiter einfach sehr für an. Da ich bisher keine Extended Range Gitarren gespielt habe, wollte ich nicht direkt Unsummen ausgeben und da erschien mir dieses Angebot doch als recht sinnvoll. Habe mir vorher diverse Reviews durchgelesen und Testvideos auf YouTube angesehen. Das Problem dabei ist vor allem, dass diese Gitarre, wie viele von Harley Benton, diverse Modellvariationen durchlaufen hat. Viele der hier geschriebenen Reviews und Videos auf YouTube beziehen sich nämlich auf die Version mit aktiven Pickups. Da diese aber wohl ziemlich anfällig für Interferenzen waren, hat Harley Benton die dann wohl durch passive Pickups ersetzt. Meine Version ist also die passive.
Ich muss sagen, ich bin sehr ambivalent, was diese Gitarre angeht. Aber eins nach dem anderen, dann lässt sich mein Gefühl dazu vielleicht besser nachvollziehen.
Die Verarbeitung ist für diesen Preisbereich ausserordentlich gut. Hier und da waren noch ein paar Fussel vom Polieren, ein paar Späne unter der Trussrodabdeckung, ein paar dunkle Flecken auf dem Griffbrett und ein merkwürdiger klebriger Fleck auf der Rückseite. Ich stelle mal lieber keine Vermutungen darüber an, was das war. Also im Großen und Ganzen nichts, was sich nicht mit einmal drüberwischen oder kräftig pusten beseitigen lässt. Allerdings hatte meine an der Griffbrettkante am ersten Bund ein paar kleinere Kerben im Holz, als ob jemand beim Feilen nicht richtig aufgepasst hätte oder mit einem Hammer dagegen geschlagen hat. Ist nicht dramatisch, kaum zu sehen und beeinflusst auch die Bespielbarkeit nicht. Mich stört sowas nicht, aber bei einer Gitarre teurer als 400€ hätte ich das beanstandet und entweder zurückgeschickt oder einen Preisnachlass verlangt.
Ansonsten kann ich nicht meckern. Der Lack ist toll und ohne Fehler, Kratzer oder Macken. Insgesamt finde ich die Gitarre auch gut durchdesignt. Schwarze Mechaniken und Pickups, die schwarze Bridge und die schwarzen Bundmarkierungen bilden einen schönen Kontrast zum hellen Ahorngriffbrett und -hals und zu der weißen Lackierung. Einfach sexy das Gerät, das muss ich schon sagen.
Die Tuner sind für diesen Preisbereich jetzt nicht das Gelbe vom Ei, aber absolut in Ordnung. Nach ein bisschen Einspielen halten sie die Stimmung ausreichend genug. Ich hab zumindest nicht das Gefühl die jetzt so schnell es geht wechseln zu müssen. Lediglich der Tuner für die tiefste Saite hat ein bisschen Spiel, was gerade da natürlich nicht so ideal ist.
Der Sattel ist vernünftig und symmetrisch eingelassen und auf die Besaitung ab Werk gut eingestellt. Die Bünde sind richtig toll verarbeitet. So eine glatte Griffbrettkante hätte ich für 175€ nicht erwartet. Keine scharfen Kanten, alles gut. Allerdings sind die Bünde an einigen Stellen ein bisschen rau und könnten eine Politur vertragen. Wird dann beim nächsten Saitenwechsel gemacht.
Der Hals war ab Werk eigentlich ganz gut eingestellt. Ich habe die Halsspannung trotzdem noch ein kleines bisschen nachgezogen. Ich bin da ziemlich pingelig. Der Hals sitzt auf jeden Fall richtig gut im Body und lässt kein Spiel, wackelt nicht und ist anständig verschraubt. Die Bundmarkierungen sind übrigens keine echten Inlays, sondern nur aufgedruckt. Das juckt mich nicht wirklich. Aber was mich wirklich aufregt ist, dass die Markierung im 24. Bund drei, im 12. Bund aber nur einen Punkt, statt zwei, hat. Das erscheint mir irgendwie unlogisch und nervt.
Der Body fühlt sich richtig gut an. Trotz der acht Saiten ist er, bis auf ein paar Millimeter, etwa genauso groß wie bei meiner 6-Saiter Ibanez RGA. Man hat also kein unbequemes Stück Brennholz auf dem Arm. Dadurch bleibt das ganze Instrument - gemessen an der Form - noch recht ergonomisch. Am Gurt und auch im Sitzen macht sie eine sehr gute Figur, zeigt sich sehr ausgewogen und überhaupt nicht kopflastig. Man muss also nicht gegen das Instrument ankämpfen. Das ist schon viel wert.
Die Pickups sind gut in den Body eingelassen. Die Bridge mit den einzelnen Saitenreitern lässt feinste Einstellungen in Oktavreinheit und Saitenlage zu. Noch bevor ich den Hals nachgezogen habe, hatte ich erstmal die Oktavreinheit geprüft und die war nicht wirklich gut eingestellt. Das verstehe ich auf jeden Fall nicht unter Quality Control.
Richtig gut sind die Potis und der 3-Wege-Schalter. Fühlt sich alles wertig und saftig an. Vernünftiger Widerstand, labbert nicht rum und macht nicht den Eindruck nach zweimaliger Bedienung abzufallen.
Auf der Rückseite finden wir in einer geraden Linie angelegte Führungshülsen für die String-Thru-Body-Konstruktion. Sie haben allerdings nicht alle den exakt gleichen Abstand. Es handelt sich aber nur um ein paar wenige Millimeter. Kann ich mit leben, zumal man sein Instrument ja eher selten von hinten sieht.
Das Elektronikfach ist sauber eingelassen und macht von innen einen einigermaßen gut abgeschirmten und aufgeräumten Eindruck. Und siehe da: nachdem die Pickups von aktiv auf passiv umgestellt wurden hat Harley Benton wohl an der grundsätzlichen Bauform nichts geändert. Wir finden also noch viel Platz für eine potentielle 9V-Batterie, sollte man doch auf aktive Pickups umrüsten wollen.
Bespielen lässt sich die Gitarre für mein Empfinden richtig gut. Dadurch, dass der Hals angeraut und super krass flach ist, fliegen die Finger nur so über das Griffbrett und die Multiscalebauweise fühlt sich für mich absolut sinnvoll an. Da habe ich null Umgewöhnungszeit gebraucht. Generell ist dieser Hals einfach total toll. Kann gar nicht aufhören immer wieder daran entlangzufahren. Richtig gute Haptik.
Die Saitenlage war ab Werk relativ gut eingestellt, könnte aber gut und gerne noch ein bisschen flacher sein. Da bin ich von Harley Benton besseres gewohnt. Konnte man auf jeden Fall mit arbeiten. Ich hab mein bestes getan, um die Saiten noch niedriger zu einzustellen. Dabei muss einem aber natürlich bewusst sein, dass das gerade bei der tiefen H- und F#-Saite (bei mir auf Drop E) seine Grenzen hat. Denn dicke und tiefe Saiten mit einer 080er Stärke schlagen in Schwingung natürlich deutlich weiter aus, als eine hohe Saite mit Stärke 009. Entweder lebt man dann mit ein bisschen Schnarren oder mit einer höheren Saitenlage. Da die Gitarre aber gute Einstellmöglichkeiten hat, wird man da schon sein Ideal finden können. Oder zumindest nahe am Ideal. Generell brauchte das ganze Instrument ein bisschen Liebe und Zuwendung, um für mich wirklich gut zu sein. Das ist aber alles eine Frage der individuellen Vorlieben. Deshalb meckere ich da mal nicht rum.
Insgesamt bin ich von der Bespielbarkeit sehr überzeugt und das ist auch unter anderem ein Grund, warum ich die Gitarre nicht zurückgeschickt habe.
Denn die Pickups klingen einfach sowas von katastrophal schlecht, dass ich da fast keine Worte für finde. Ich habe in meinen 20 Jahren Gitarre schon viele Instrumente unterschiedlicher Preisklassen gespielt und darunter waren auch so einige Harley Bentons, aber diese Tonabnehmer hier sind ein absolutes Verbrechen. An meine Mitrezensenten_Innen: hört doch bitte auf sowas einem Einsteiger zu empfehlen. Als ob Einsteiger keine Ansprüche haben. Wenn ein Einsteiger dieses Ding spielt und dann glaubt, dass 8-Saiter so klingen müssten, dann vergrault man doch nur Menschen von Extended Range Instrumenten und das wäre doch wirklich schade.
Also ich hab alles versucht: ich habe die Höhe der Pickups ein bisschen verändert, am Röhrenamp Höhen und Mitten mehr als üblich reingedreht und Bässe rausgenommen, die Presence erhöht und die Resonance rausgenommen, nichts half. Auch über hochwertige Plugins habe ich nichts brauchbares aus dem Ding rausbekommen. Ab der tiefen H-Saite matscht und rumpelt es nur noch undifferenziert vor sich hin. Sowas Schlechtes hab ich wirklich noch nie gehört. Ich hatte ja gedacht, dass die Pickups zwar nicht überragend, aber wenigstens brauchbar klingen, aber das ist hier absolut nicht der Fall. Nach drei Tagen rumexperimentieren hab ich dann endlich eine Einstellung in meinem Plugin gefunden, die wenigstens irgendwie High Gain zulässt, aber ich würde damit auf jeden Fall nichts aufnehmen. Und auf eine Bühne stell ich mich mit den Dingern schon mal gar nicht. Es ist schon traurig, wenn deine E-Gitarre unplugged besser klingt, als am Amp. Da muss man sich als Hersteller wirklich fragen, ob man das so auf den Markt bringen kann. Clean ist es zwar etwas besser, aber auch da matscht es unten rum nur absolut ekelhaft durch die Gegend. Ich versuche hier wirklich nicht zu übertreiben und ich möchte auch nochmal betonen, dass mir klar ist, dass eine Gitarre für 175€ nicht klingen kann, wie eine für das zehnfache. Ich habe nicht nur 20 Jahre Gitarrenerfahrung, sondern auch fast 10 Jahre Erfahrung um Recording und kenne genug Tricks und Kniffe um selbst aus dem letzten Hobel noch was brauchbares rauszubekommen. Aber hier ist das alles vergebens. Diese Pickups sind eine Beleidigung für alles was sich Tonabnehmer nennt. Die Gitarre klingt sogar verstimmt, weil die Pickups die Frequenzen auf eine ganz merkwürdig Art und Weise abbilden, obwohl alles in Tune ist. Aber nicht nur die tiefen Register, auch alles ab der D-Saite aufwärts klingt muffig und leblos, wie durch eine Wolldecke. Wenn man nach einer durchzechten Nacht besoffen durch einen Aschenbecher leckt, weiß man ungefähr wie diese Gitarre klingt.
Warum schicke ich so ein Instrument nun also nicht zurück? Weil die Gitarre einfach gut designt ist, sexy aussieht, sich toll spielen lässt und mir für 175€ die Möglichkeit bietet mich erstmal in die Welt der Extended Range Gitarren und der Multiscalebauweise einzufühlen. Wenn die Tuner schlechter gewesen wären, dann hätte ich sie auf jeden Fall zurückgeschickt. Auf lange Sicht werde ich die zwar wechseln, aber für den Moment kann ich damit gut leben. Aber nicht mit den Pickups. Ich spare jetzt auf einen Satz EMG 808X. Die klingen nämlich richtig geil und sind auch noch relativ günstig. Immerhin hat der Gott der 8-Saiter, Tosin Abasi selbst, diese mal gespielt. Und weil, wie oben bereits erwähnt, im Elektronikfach noch genug Platz für eine 9V-Batterie ist und die EMGs auch noch genau in diese Gitarre hineinpassen, bin ich dann mit einem Preis von knapp unter 400€ immer noch günstiger unterwegs, als mit einer Ibanez Multiscale. Und ich muss auch sagen, dass die Ibanez 8-Saiter unter 800€ (was ein Zufall) meistens schlechter verarbeitet und zu bespielen sind, als die Harley Benton R-458MN. Was günstigeres wird man kaum finden. Ich sehe das jetzt als Möglichkeit mich in Ruhe an das neue Instrument zu gewöhnen, in der Zwischenzeit auf EMGs zu sparen und mir dann mein Instrument so anzupassen, wie ich das brauche. So kann die Gitarre mit mir zusammen wachsen.
Zusammenfassend:
Verarbeitung, Bespielbarkeit und Design sind hier absolut in Ordnung, wenn nicht sogar überragend, vor allem für den Preis, aber die Pickups kann man wirklich getrost vergessen. Deswegen empfehle ich diese Gitarre an Menschen, die gerne erste Gehversuche auf Extended Range Instrumenten machen wollen ohne ein Vermögen auszugeben, aber auch nicht davor zurückschrecken nochmal das gleiche Geld für neue Pickups auszugeben. Denn die sind leider notwendig, weil die ab Werk nämlich vollständig unbrauchbar sind, egal in welchem Kontext. Das ist absolut keine Anfänger- oder Einsteigergitarre. Das ist eine Gitarre, die viel Liebe und Zuwendung braucht und mit der Zeit zu einem individuellen Low-Frequency-Schreckgespenst werden kann, wenn man denn bereit ist etwas Arbeit zu investieren. Aber für 175€ wird man wohl keine bessere Grundlage für sowas finden.
Ich vergebe insgesamt 3 Sterne als arithmetisches Mittel aus den drei Bereichen Features, Sound und Verarbeitung. Da komme ich auf 10/3=3,334 und habe abgerundet, weil die Pickups es nicht anders verdient haben.
EDIT 17.01.2021
Nach mehr als drei Monaten mit dieser Gitarre habe ich ein paar Möglichkeiten gefunden sie mit den Stock-Pickups etwas brauchbarer klingen zu lassen. Hier meine Empfehlungen das Instrument klanglich etwas aufzuwerten.
1. Dickere Saiten
.080er Saiten sind für die tiefen Register auf jeden Fall zu schwach. Selbst in F# Standard würde ich dazu raten eher in Richtung .090er Saiten zu gehen. Bei Drop-E muss die tiefste Saite auf jeden Fall eine .090er sein. Denn bei zu wenig Saitenspannung kommen die tiefen Frequenzen einfach zu schlecht durch. Deswegen klingt sie auch ständig verstimmt. Und bei dickeren Saiten schlägt man die Saite nicht sharp. Ich empfehle also einen Satz von .009 bis .090. Viel Spaß beim Suchen. Thomann hat sowas nicht im Repertoire und auch bei anderen einschlägigen Händlern habe ich nichts brauchbares gefunden. Da kann ich empfehlen mal bei Pyramid anzufragen. Die fertigen nämlich auch Customsätze an.
2. Kompressor
Mit dem Harley Benton Dyna Compressor klingt die Gitarre deutlich besser. Die Harley Benton Effekte sind doch ganz gut auf die Harley Benton Instrumente abgestimmt. Außerdem kostet der Kompressor knapp unter 30€, was lächerlich wenig Geld für einen deutlich besseren Sound ist. Mit dem Dyna Compressor klingt die Gitarre viel differenzierter, klarer, more juicy und insgesamt viel ausgeglichener. Dafür den Kompressor zwischen Gitarre und Amp klemmen, nicht in den Effektweg einschleifen. Ich fahre mit den Einstellungen Sustain 3 Uhr, Level zwischen 1 und 2 Uhr und Attack zwischen 10 und 11 Uhr bisher ganz gut. Funktioniert sowohl bei Clean als auch verzerrten Sounds.
3. Einstellungen am Amp
Wegen Corona können wir im Moment nicht proben, was bedeutet, dass ich die Gitarre zur Zeit mehr zu Hause spiele. Deswegen bezieht sich das jetzt auf Guitar Rig 5. Dort empfehle ich für High Gain Sounds den Van 51 mit folgenden Einstellungen:
• vor den Amp den Skreamer (quasi ein Tube Screamer) mit voll aufgedrehtem Poti für Volume und Tone, Drive auf 0
• Lead Channel und HI GAIN aktivieren
• Pre Gain 1.65
• Bass komplett rausdrehen
• Middle und Treble voll aufreißen
• Post Gain und Resonance auf 3.25
• Presence voll aufdrehen
• Matched Cabinet mit Mikro A und vollem Air
• zum Schluss ggf. mit einem EQ etwas nachregeln
So oder ähnlich sollte sich das auch auf einen echten Amp übertragen lassen. Da hab ich die Erfahrung gemacht, dass das Harley Benton Extreme Metal im FX-Loop recht gut funktioniert, da es gute Einstellmöglichkeiten am EQ bietet. Sowohl für Plugin als auch echten Amp empfehle ich weiterhin den Harley Benton Dyna Compressor zwischen Gitarre und Input zu klemmen.
Für Clean Sounds empfehle ich folgende Einstellungen:
Als Amp den Twang Reverb und dort
• Volume auf etwa 8
• Treble auf etwa 9
• Mid auf 7,5
• Bass auf 2
• Bright aktivieren
• Matched Cabinet mit Mikro B und den Regler für Dry und Air genau in der Mitte
• auch hier eventuell mit einem EQ etwas nachregeln
Außerdem habe ich noch eine weitere Sache entdeckt, die mich an der Gitarre selbst ein wenig stört. Der 3-Way-Switch liegt genau hinter den beiden Potis und ist etwas umständlich zu erreichen. Während des Spiels mal eben hinlangen wird dadurch erschwert.
Am Gesamteindruck ändert das alles für mich nichts. Ich werde trotzdem noch EMGs reinbasteln. Dafür ist einfach noch zu viel Luft nach oben.
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