Zoom R4 MultiTrak

Vorab: Mobile Rekorder sind etwas wunderbares. Mein Roland R-07 begleitet mich überall hin für spontanes Field Recording oder hochaufgelöste Aufnahmen von Proben. Der alternative und deutlich populärere Zoom H4n Pro ist klobiger, bringt aber mehr Features für Musiker und zwei XLR Kombibuchsen mit. Zoom dachte sich wohl, dass es für Hobbymusiker keine zwei Mikrofone benötigt, dafür eine deutlich einfachere Steuerung und massgeschneiderte Features für die primäre Klientel. Doch eins nach dem anderen:

Verbautes Mikrofon
Der R4 hat nur ein einzelnes Mikrofon an Bord, praktisch am unteren statt oberen Ende des Rekorders verbaut: so kann man beim Gitarrespielen den Rekorder vor sich legen und kann richtig herum auf das Display schauen. Die Qualität der Aufnahme ist nicht so gut wie mit den hochwertigeren H4n Pro oder R-07, insbesondere in den Höhen ist die Auflösung nicht so fein. Für einfache Aufnahmen reicht das aber aus, Eigenrauschen fiel mir bei bisherigen Aufnahmen nicht negativ auf.

Features
2 XLR Kombibuchsen, vier über physische Gainregler steuerbare Kanäle und eine für mobile Rekorder fast schon moderne Bedienung sind für den Preis schon gut, klasse ist aber ausserdem die Bounce-Funktion, die bisher im Overdub aufgenommene Spuren mit einem expliziten Button in eine einzelne zusammenfasst und die ersten drei damit wieder frei räumt, so dass man eine Spur nach der anderen aufnehmen kann (wohlgemerkt nicht parallel die externen und das interne Mikrofon). Die einzelnen Spuren finden sich im Anschluss trotz bounce einzeln auf der Micro SD Karte.
Der Rekorder bringt eine große Anzahl an Filtern, Effekten und Verstärker mit, ich selbst schließe nicht selten meine E-Gitarre an eine der Kombibuchsen an, Kopfhörer eingestöpselt und schon kann der Jam beginnen. Selbst der Klicktrack lässt sich mit unterschiedlichen Rythmen einstellen.

Verarbeitung
Der R4 ist recht leicht und fühlt sich nicht so wertig an wie der H4n Pro, die einzelnen Schalter und Regler machen aber einen guten Eindruck, alles in allem macht der R4 einen robusten Eindruck.

Fazit
Der Zoom R4 ist mit der Bounce-Funktionalität und den vielen Musik-Features ein toller Rekorder für Hobbymusiker, der für den Preis einiges mitbringt. Wer etwas für Sprachaufnahmen und Field Recording sucht, wird sicher woanders glücklicher.

I've bought this to record output from HX Stomp when I'm practicing, with backing tracks, getting lessons so I have everything recorded or just saving some ideas right there..

For backing tracks, I play from iPad (connected to HX) to two tracks (stereo linking them), then bouncing, and then playing just the guitar. This way I have two separate tracks. I know I can use HX Stomp and iPad with Garage Band or equivalent, but since I'm using Quantiloop, I can't record like I want to on iPad, so it's easier with this device.

It's also cool that it can serve as a practice headphone amp. The headphones output is really clean, really sounds good. It has enough effects for practice, plus metronome/drums.

I like that it's got a screw for putting it on a stand, so it's always in the same place.

I've tested the microphone shortly against t.bone MB85 Beta, and can say that both sound good (to my ears, I'm not a singer btw). The built in one picks up much more from the room.

Next things I have in mind is to put MB85 in HX return (but I need an adapter for that) so I can loop vocals (like beatbox) and send looped signal in zoom.

Cons:
- Built in microphone doesn't play well with buttons because they're clicky, so you might get that recorded as well.
- It doesn't come with any protective bag for transport, which would be helpful. I know it's not on the product description, just what would be nice to have.
- For some reason, outputting TS cable (like a patch cable for pedals) from HX to output B on Zoom produces some kind of weird electronics sound. Good thing I have TRS->XLR so I run it like that from HX to Zoom without any problems.

Overall I didn't give negative points, all 5 stars for what you get. For anything bigger I already have a computer and 4 input Focusrite, if I need more I'll just get bigger sound card. But for simple plug and play recordings, this is awesome.

Edit:
I have one more thing to add, which is a tip, since I'm no audio engineer. Since this is using 32bit float, you might see that it's clipping. Now you might also see what's that about on pages 8 and 9 of the full manual (the one with 103 pages). Since it's clipping digitally, you need to lower volume and it won't clip. But then I contacted support and they told me to use Normalize feature, and it works better than lowering volume because, while you get the same "effect", you can see the waveform much better and not still peaked.