JHS Pedals Unicorn V2

So schön das JHS Unicorn V2 in Farbe und Gestalt auch daherkommen mag, so schnell war ich nach kurzem Antesten auch schon wieder enttäuscht von dem Pedal. Aber der Reihe nach:

Es bietet neben dem eigentlichen Effekt, dem Uni-Vibe (bzw. Chorus) wie die meisten andere Uni-Vibes auch einen Vibrato-Effekt. Zwischen den beiden Sounds kann man per Kippschalter wechseln. Desweiteren bietet das Pedal 4 Potis: Volume, Speed, Depth und (ACHTUNG - nicht wie in der obigen Beschreibung "Tone", sondern:) Ratio, bei welchem man stufenlos die Effektgeschwindigkeit regeln kann, ohne mit dem Speed-Regler raufgehen zu müssen.

Das Pedal hat desweiteren einen Expression-Ausgang (von mir nicht getestet) auf der Seite und wird per Fuß über einen ON/OFF-Taster aktiviert und einen Tap-Tempo-Taster bedient. Die Lämpchen leuchten hell, fast schon zu hell, die kleinen Potis jedoch auch bei schwächerem Licht gut zu erkennen. (Nochmal ACHTUNG: einen weiteren Kippschalter, wie es in der obigen Beschreibung steht, gibt es nicht... zumindest hat meines keinen :-)

Zum Sound:
Leider klingt der Uni-Vibe selbst bei absolut cleanem Sound vom Amp ab der 12 Uhr-Stellung des Volume-Reglers sehr übersteuert und fast schon ganz leicht angezerrt, was mich persönlich sehr stark stört (ein direkter Vergleich mit zB dem MXR Univibe war mir zwar nicht möglich, eine Übersteuerung konnte ich hier allerdings nicht feststellen, bei wesentlich billigeren Pedalen schon).

Durch das "Wummern" des Effektes ergibt sich dadurch schnell ein sehr unangenehm komprimierter und pressender Sound. Die einzige Möglichkeit, ein halbwegs passendes Setting zu finden, war das Herunterregeln des Volume-Reglers, der über ein so großes Volumen verfügt, dass man ihn fast schon auch als Booster einsetzen könnte. Das Problem dabei: alles über 12 Uhr wird immer verzerrter, alles unter 11 Uhr macht den Gesamt-Sound viel zu leise. Bleibt einem also der fantastische Spielraum von 11-12, um dann doch ganz nette Sounds erzeugen zu können. Mehr aber auch nicht.

So weit, so mittel, wenn der Tap-Taster/Speed-Regler nicht wäre: in ca. 2 h Spielzeit ist es mir gleich 3x (einmal davon sogar gewollt, aber leider nicht reproduzierbar) "gelungen", den Taster und Speed-Regler so zu verwirren, dass das Lämpchen plötzlich durchgehend aufgeleuchtet hat und sich außer dem Volume-Regler nichts mehr bei dem Pedal regte. Ich musste es jedes Mal vom Strom nehmen, um es wieder zum Funktionieren zu bringen. Was mir aber aufgefallen ist: alle 3x war der Speed-Regler über 15 Uhr...

Ob ich hier ein "Montags-Gerät" erwischt habe, weiß ich nicht; da mir aber der Sound generell nicht zusagt, muss es leider ohnehin zurück.

Daran ändert auch der wirklich sehr gute und gelungene Vibrato-Sound nichts. Hier bleibt der Grundsound erhalten und man hat jede Menge Regel- und Soundmöglichkeiten. Alles wunderbar!

Mit den üblichen Features eines Uni-Vibes ist das JHS Unicorn V2 sehr gut dabei, hier gibt es nichts zu meckern. An der Verarbeitung hätte ich zwar auch nichts auszusetzen - das Gerät wirkt stabil und wertig gebaut - wenn nur die Tap-Speed-Angelegenheit nicht wäre. Live ist ein quasi "Einfrieren" des Effektes völlig unbrauchbar, deswegen hier nur 2 Sterne. Die Bedienung ist zwar kinderleicht und intuitiv, für das Volume-Poti und nochmal die Tap-Taster-/Speed-Regler-Sache gibts aber auch hier nur 2 Sterne.

Für das Vibrato alleine würd ich mehr Sterne geben, da aber der Haupteffekt (+ Volumeregler + Tap/Speed!!) meiner Meinung nach ordentlich daneben gegangen ist, gibts hier nur 2 Sterne.Bei so einem Preis erwarte ich mir einfach mehr. Da ist man zB mit dem NUX Monterey, welches auch leicht anzerrt und mir nur deswegen nicht gefiel, dafür aber auch weniger als ein Drittel vom Unicorn kostet, viel besser bedient. Gesamt nur aufgrund des Vibrato ein dritter Stern.

Meine Uni-Vibe-Suche muss also weitergehen ;-(

My Unicorn came with a faulty tap tempo switch, so it went back. Despite that, some considerations:
- The vibrato (dry) mode sounds pretty good, the tone maintains its tonal integrity and the effect itself is neat.
- The univibe (wet) mode left me with mixed feelings. While the effect itself sounds gorgeous and expressive, the effect noticeably thins out the tone, taking off some of its low-mids/mids while boosting highs and deep throbby lows. Depending on your setup, this might be an advantage with distortion, as it will keep it from becoming too messy and muddy.
- The real bummer is that if you're using humbuckers or a hotter (boosted) signal before the Unicorn, the pedal will begin to clip in a nasty way. If used into distortion, the distortion itself will completely mask it off, but when using cleans it's pretty noticeable. This will only happen on the wet/univibe mode.
- Controls are very handy (especially subdivisions and volume knobs), but I would sacrifice the speed knob for a tone knob (as long as your Unicorn doesn't have a faulty tap tempo like mine did).

Buy, if you're use single coils exclusively. Don't, if you prefer humbuckers.

After watching both the 'JHS Show' and 'That Pedal Show' episodes on Univibe, I couldn't help but do my own shootout between JHS Unicorn v2, Fulltone Déja Vibe mk2, and Jam Pedals RetroVibe mk2.
I only tested the 'chorus' setting, and I used a Tele with Noiseless pickups, an (old US-made) Hod Rod Deluxe and a G2 switcher.
Result: the tap tempo on the Unicorn is great! Sound was good, but as with most JHS pedals a little bit too bright for my ears. I'm sure, this vibe won't get lost in the mix, but played on it's own – for my personal taste – it lacks some warm lo-mids/bass frequencies that I love.
The Dèja Vibe was almost perfect, not changing my original tone, but adding a great vibe. Con: bigger enclosure and it needs a 18V power supply.
The RetroVibe was kind of the opposite of the Unicorn: sound a bit dark, perhaps too dark in some setups, might get lost in the mix without an additional treble booster, no tap tempo, needs a special type of expression pedal to control speed by foot. And it does change the original tone, adding warm warpy beautiful magic that hit me in the face.
I would love a combination of all three: tap tempo and small enclosure of the Unicorn, no brightening or darkening of tone (like the Dèja Vibe), and the magic of RetroVibe.
But I had to chose and went for MAGIC!