Jomox Alpha Base

Ich habe mir die Jomox Alpha Base ursprünglich gekauft, um die Elektron Analog Rytm MK1 als Herzstück meines Livesetups zu ersetzen. Der extrem punchy Sound, die Sampling-Möglichkeiten und der integrierte FM-Synthesizer konnten mich schnell von der Überlegenheit der Alpha Base überzeugen. Ich habe selten eine so durchsetzungsfähige Kickdrum gehört, die trotz ihrer Brachialität stimmig mit dem Gesamtklang verschmilzt. Der MBrane-Synthesizer ermöglicht von klassischen TR-Snares über Toms bis zu Metallischen Klängen alles, was man von analogen Drumsounds erwartet. Auch die Sample-Instrumente wirken durch die analogen VCAs und die drei analogen Filtermodi lebendiger als bei anderen rein digitalen Samplern (auch das charakterschwache Filter der Analog Rytm reicht hier nicht heran). Der Sequencer ist einfach gehalten; via Polyrhythmik und den etwas zu umständlich geratenen Parameter-Locks können aber interessante Ideen umgesetzt werden.
Endlich ein Drumcomputer, der nicht nur erstklassig klingt, sondern als Groovebox alles mitbringt, was man zur Produktion kompletter Tracks benötigt!
Nach knapp einem Jahr Nutzung fällt mein Urteil jedoch differenzierter aus: Leider hat die Firmware einige Bugs, was zu Parametersprüngen und Fehlanzeigen führt. Auch hängt sich das Gerät insbesondere im Slave-Modus viel zu häufig auf, um es ernsthaft als Live-Instrument nutzen zu können. Schade auch, dass die Samples sich nur in 16 Bit wiedergeben und die Körnigkeit der 8/12 Bit-Samples der alten Jomoxkisten vermissen lassen. Ich habe bis heute nicht verstanden wie ich mit dem FM-Synthesizer zu den gewünschten Resultaten komme; Polyphonie ist leider auch nur möglich, wenn er durch ein externes Keyboard angespielt wird...sonst kommen eher perkussive Klänge zustande. Das größte Manko ist aber die ungelenke Menüführung, die eine flüssige Umsetzung spontaner Ideen verhindert und im Livebetrieb zu unübersichtlich ist.
Alles in allem ein tolles Studiogerät, das ich allen empfehlen kann, die einen hochwertigen Analogdrum und Samplesound suchen. Live bin ich jedoch zur Rytm zurück gekehrt.

Schreibe hier nach ungefähr einer Woche Einarbeitungszeit zur Vorwarnung. Wollte mich endlich vom Drum Tüfteln mit Ergebnislosigkeitsrisiko trennen und mit der Jomox ist mir ein Glücksgriff gelungen. Leider fehlt der 909 Clap und die 909 Snare, aber da der Clap ohnehin ein Sample ist und man bei der Snare auch mit einem Init Recording besser bedient ist, werde ich mir die noch draufladen. Die 909 Snare ist ohnehin nur für den Climax Snare-Roll gedacht. Die Hats sind wirklich sehr gut und der FM Synth überzeugend.
Der Sequencer groovt ordentlich und nimmt als Masterclock souverän alle anderen Sequencer mit auf die Reise. Eine absolute Bestätigung dass es nie wieder eine DAW sein wird, von diesem Aspekt her. Wer dies aber anders rum will, auf MIDI Channel 16 sind alle Drums Keyboard gemappt.

Die Menüführung ist meinem ersten Erfahrungs-stand nach eine Ebene zu indirekt für schnelle Ergebnise, man kann aber Delay und Reverb wohl per externen Controller bedienen. Man muss sich halt ein Setup überlegen, aber Reverb auf der Kick für Techno mal rauf und wieder weg muss halt schon sein. Der Kompressor auf der Kick ist ebenfalls ganz lustig, aber der geht z.B. noch ohne großartigen Menü Dive. Die Mutes sind gut gelungen, aber siehe unten.

Was aufgrund der verschiedenen Module mit der die Sounds bestmöglich "klingend" erzeugt werden, geschuldet ist, hätte man aus arbeitsflusstechnischer Sicht wirklich besser mappen können. Die Bezeichnungen sind daher völlig obsolet, und die Clap oft keine Clap oder Snare, der Rimshot kein Rimshot. Das ist ehrlich gesagt ziemlich unlässig, und daher ziemlich random bei den Kits. Habe mich dazu entschlossen mich auf max. 3 Kits zu beschränken und mir ein Cheat sheet mit Äquivalenzliste z.b. welches Instrument eine wirkliche Clap/ Snare Funktion übernimmt auszudrucken. Anderes Beispiel: Man suche beim Muten z.B. die dritte Hihat, drei Finger hätte man ja, aber wo ist sie denn? ... Nicht so leicht, aufgrund der Kitvariabilität leider auch nicht mit externe Outs über einem Mischer konsistent lösbar, deswegen Limitierung angesagt. Merke mir bei der Gitarre ja auch maximal 3 verschieden Tunings und die verdrängen sich schon gegenseitig. Aus Sounddesign technischer Sicht ergibt dieses Malus zugegebenermaßen leider Sinn.

Die Verarbeitung, naja, die Optik ist erste Sahne, warum mein Display aber unterhalb der Glasscheibe einen kleinen Riss hat finde ich ehrlich nicht so geil. Habe zwar tatsächlich mit einem Gatekabel eine 303 gefiltert, könnte mir also schon draufgefallen sein, was mich aber stutzig macht ist, dass genau darüber kein Kratzer zu sehen ist, und da genau der LED-Schriftzug darunter ist, kann es genau so gut sein, dass der von Werk oder vom Transport schon da war. Spaß macht das bei diesem Preis eigentlich nicht, also aufpassen oder panzerschutzfolie darüber.

Gerade noch gelernt, dass wenn man ein Kit speichert, es dann endlich auch die Clockeinstellungen speichert, das war wirklich sehr nervig bis vor kurzem.

Das wichtigste zuletzt, der Sound!!! und der passt mal ordentlich. Man ist damit für Techno für House und Classic Trance gerüstet. Wegen der kleinen Ungereimtheiten und dem hohen Preis, kann ich aber vorerst leider knapp keine volle Gesamtpunktzahl geben. Muss aber hinzufügen dass ich seit Dekaden noch keinen besseren Drumsound als Gesamtpaket gehört habe und bis auf jetzt noch nie mit irgendeinem Drumsound zufrieden war. Wie goofy die Kits auch gemapped sein mögen, sie klingen aufeinander abgewogen, und im Vergleich zu ner 909 von dem was ich bis jetzt auf Platten gehört habe sogar besser, moderner aber ca. selbe Liga nur mehr auf Techno state of the art abgestimmt. Inspirierend auf alle Fälle und tatsächlich bis auf eine Dinsync 909 oder 808 mit ein paar Effekten, oder ganzen Modultisch von Analog Drums vermutlich im Moment alternativlos in dieser Nische.

Die Alpha Base hat auf den ersten Blick den enormen Vorteil von supergutem Klang, dazu braucht man wohl nicht viel sagen. Gleichzeitig hat sie den Nachteil, dass es teilweise schwer ist den Klang zu finden/basteln den man gerade sucht. Auch im Bedienkonzept gibt es ein paar Besonderheiten, vor allem dass einerseits Patterns (Rhythmen) und andererseits Kits (Klänge) gespeichert werden, die dann beliebig kombiniert werden können. Hat den Nachteil, dass man nicht eine feste Kombination von Pattern und Kit hat, und sich ggf. aufschreiben muss, welche Kombi zusammengehört. Hat aber auch den Vorteil, dass man mehr verschiedene Dinge ausprobiert und auf neues stößt, im Ergebnis ist man viel flexibler.

Was sehr schön ist, ist der analoge Signalweg, bei dem sich Parameterveränderungen anders auswirken können als bei rein digitalem Prozessor. Wenn z.B. die Lautstärke eines Instruments angehoben wird, dann kann das insgesamt das Klangverhalten verändern, u.a. dass der Klang länger anhält, obwohl die Hüllkurve identisch ist. Das kann natürlich mal unpraktisch sein, aber ich finde es letztlich inspirierend. Das ist meines Erachtens ein ganz wesentlicher Aspekt der Alpha Base: es ist ein eigenes Konzept, in das man sich reinfühlen muss/kann, und das nicht immer der eigenen Erwartung folgt. Dadurch kommt man aber auf neue Ideen und vor allem auch neue Klänge, die bei "klassischeren" Geräten schwer bis nicht zu erzeugen wären. Macht sehr viel Spaß!

Die alpha base klingt hervoragend,ist aber an manchen Stellen etwas spartanisch,zb. Metronom keine Möglichkeit die Lautstärke einzustellen,die Trennung zwischen Pattern und Kits zwingt mich zum Notizbuch um nicht die Übersicht zu verlieren,die Produktpflege ist zb. bei Elektron sehr gut während Jomox in all den Jahren es gerade mal schafft die meisten bugs zu begradigen,aber mehr gibt es nicht,trotzdem bin ich mit der Maschine zufrieden da mir der Klang mehr zusagt als von den meisten anderen Herstellern von Drumsynths.Nachtrag ich habe die ab nun 2 Monate,nutzt man Samples in der loop Funktion laufen die weiter auch wenn man den Squencer stoppt selbst wenn man den Track muted oder das kit wechselt,beim wechseln von kits stolpert die Maschine manchmal ebenso bei den p locks,manchmal schaukel Sampels sich auf bis zu einem digitalen kreischen,diese bugs wurden auch von Jomox bestätigt aber nach mehr als vier Jahren des Erscheinens der ab nicht gefixt,das letzte update ist schon 1 Jahr her,bei dem aufgerufenen Preis finde ich das mehr als enttäuschend.