5. Problemas de los DSP

Siendo útiles como son, los aceleradores DSP tienen algunas limitaciones en sí mismos -tienen un poder limitado y sólo pueden ejecutar una cierta cantidad plug-ins. Si el equipo está empezando a ralentizarse y deseas ejecutar más plug-ins basados en host, deberías actualizar la CPU o incrementar la memoria RAM, permitiéndote así poder cargar más instancias. Si como la mayoría de la gente, tiendes a actualizar tu equipo a lo largo del tiempo como algo natural, la potencia de tu estudio basado en host se incrementará con las actualizaciones, pero tu acelerador DSP no se beneficiará de esas mejoras en el equipo. Otra cosa a tener en cuenta, es que el número de plug-ins que se pueden ejecutar simultáneamente, tiende a ser bastante bajo en comparación con los efectos basados en host. La TC Electronic PowerCore PCI mkII, por ejemplo, tiene cuatro chips DSP a bordo, y aunque es impresionante, el sintetizador plug-in Access Virus, acapara un chip DSP entero para él solo. Es más probable, por tanto, utilizar plug-ins DSP de la manera en que lo harías con un procesador de efectos externo -en buses auxiliares y grupos de pistas, en lugar de lo que se ha convertido en la norma con efectos basados en host, que es insertar tantos plug-ins como quieras, en pistas individuales para una máxima flexibilidad. Si tienes presupuesto no obstante, en muchos casos se pueden ejecutar múltiples aceleradores DSP y ¡obtener todos los beneficios de ambos enfoques!

UNIVERSAL AUDIO UAD-1

Otras cuestiones que se deben considerar son la latencia de la señal y la instalación: las tarjetas DSP internas tienden a requerir un gran ancho de banda de acceso a datos, dado que necesitan manejar audio desde y hacia el ordenador a una velocidad muy alta, algo que las tarjetas de sonido internas también tienen que hacer. Las exigentes prioridades de estas dos piezas de hardware a veces, puede entrar en conflicto, por lo que es difícil ejecutarlas al mismo tiempo, aunque el reciente desarrollo de aceleradores DSP externos basados en FireWire, ha aliviado este problema considerablemente.

La latencia puede convertirse en un problema, dado que el audio digital tiene que estar físicamente enrutado a través de otra pieza de hardware. Si dispones de dos pistas idénticas, una pasando por un efecto host, y la otra pasando por un efecto DSP, es posible que la pista DSP esté por detrás en unos pocos milisegundos. La mayoría del software DAW ofrece compensación de latencia para evitar que esto suceda, pero esto agrega un poco de latencia a todo el sistema, que aunque sigue siendo manejable, no es especialmente bienvenida.

El último factor es la propia naturaleza de los equipos. Como se ha mencionado anteriormente, los plug-ins por software, deben ser creados expresamente para cada formato de acelerador DSP, y la elección es bastante limitada en comparación con la amplia gama de efectos basados en host disponibles en la actualidad. Ocurrirá que muchos plug-ins específicos que desees ejecutar tendrán un efecto directo sobre el acelerador DSP que elijas -y el efecto deseado no siempre estará disponible en cualquier formato DSP en muchos casos. Además, si el fabricante suspende un producto, es posible que saquen nuevas versiones del plug-in, y dado que los ordenadores y los sistemas operativos evolucionan, es posible que tu equipo se vuelva incompatible con el acelerador DSP, aunque cierto es, que los nuevos dispositivos externos tendrán probablemente una vida mucho más larga. Ten en cuenta que aunque los aceleradores DSP no utilizan plug-ins basados en host, con formatos estándar tales como VST, AU y RTAS, sí hacen uso de estos formatos con el fin de interactuar con tu DAW –asegúrate de que el modelo que has elegido es compatible.

Habiendo dicho todo lo anterior, debes recordar que, en comparación con las ventajas de la alta calidad y rendimiento garantizado, ¡los problemas descritos no son suficientes como para alejar los aceleradores DSP de tu punto de mira!