3. Conceptos Básicos y Características Especializadas

En términos generales, hay dos tipos de afinador disponibles: Afinadores específicos de instrumento – llamemos a estos afinadores de guitarra pues la gran mayoría están diseñados para guitarra o bajo – y afinadores cromáticos. Un afinador de guitarra está diseñado para afinar las cuerdas del instrumento a sus emplazamientos estándar, es decir, E - A - D - G - B – E, mientras que un afinador cromático, como el nombre indica, cubre todas los doce notas comunes a la música occidental.

Mientras que muchos afinadores de guitarra ofrecen algunas características adicionales, tales como un modo “flat tuning” (que refleja la práctica común de afinación de todo el instrumento plano por un semitono o más), los afinadores cromáticos son generalmente mucho más flexibles. A menos que seas un guitarrista con absolutamente ningún interés en afinaciones alternativas y no tengas necesidad de afinar otros instrumentos, un afinador cromático es probablemente la mejor opción para todos, excepto para el principiante. En cualquier caso, muchos afinadores cromáticos también tienen un modo 'guitarra'.

Manual/Automático

Hay dos modos de afinación básicos, y la mayoría de los modelos utilizan uno u otro, aunque algunos son conmutables. En el modo de afinación manual, el usuario debe especificar la nota de destino antes de la afinación, generalmente por medio de un interruptor deslizante. Por ejemplo, al afinar una guitarra, el deslizador se debe establecer en E, luego en A, y así sucesivamente. La afinación automática es generalmente mucho más simple: el afinador analiza el tono entrante, supone que la nota de destino es la nota que está más cerca y, a continuación, muestra el nombre de esta nota. Esto se recalcula según sea necesario, por ejemplo cuando se afinan nuevamente unas cuerdas recién cambiadas. Muchos afinadores de guitarra son conmutables entre manual y automático, aunque los afinadores cromáticos tienden a utilizar el modo automático solamente, en lugar de un slider de ¡12 posiciones! Si apenas estás comenzando, sin embargo, el modo manual es muy valioso, ya que no requiere que tengas que preocuparte de si la nota que estás afinando es realmente la correcta.

Flat Tunings (Afinaciones Planas)

Como se mencionó anteriormente, “flat tuning” es común en muchos estilos de rock heavy. Algunos afinadores de guitarra incorporan modos de afinación planos (efectivamente presets de calibración - véase más arriba) de modo que el instrumentista puede simplemente seleccionar la afinación plana deseada de uno o más semitonos hacia abajo, y luego seguir el procedimiento normal.

Mientras unos pocos afinadores de guitarra especializados disponen de preajustes (presets) para afinaciones alternativas (donde la relación entre las cuerdas es diferente), en general, los afinadores cromáticos son mucho más adecuados para esta aplicación.

Calibración

La mayoría de los afinadores se establecen en tono de concierto moderno por defecto, donde la nota A sobre media C está afinada a 440Hz. Éste es el estándar aceptado para la mayoría de las orquestas modernas y casi todos los instrumentos modernos. Sin embargo, algunos afinadores pueden ser calibrados para una referencia más alta o más baja. Algunos conjuntos de interpretación afinan a otros tonos (con mayor frecuencia A= 415Hz, que es casi un semitono por debajo del tono moderno), y también se encuentran los instrumentos con un tono fijo no estándar (viejos pianos/órganos, tin whistles, acordeones) donde no hay más remedio que afinar el resto de la banda para este instrumento. El rango de calibración es usualmente alrededor de 435 - 445Hz, ajustable en pasos de 1Hz, pero puede ser tan amplio como 380 - 490Hz con un ajuste más fino en los modelos más especializados.

Entrada

Cualquier afinador debe tener por lo menos un tipo de entrada, aunque muchos modelos tienen dos o más.

• Micrófono integrado:La mayoría de afinadores de bolsillo o portátiles tienen un micrófono incorporado – el afinador está simplemente colocado cerca del instrumento o amplificador. Ésta es, obviamente, la forma más fácil de afinar instrumentos acústicos como guitarra acústica o saxo, pero mientras trabaja muy bien en casa, el ruido de fondo en las situaciones en vivo puede llevar a una afinación poco fiable, o simplemente causar que el afinador se dé por vencido.

• Entrada de micro externa: Hay situaciones en las que un micrófono externo da mejores resultados - esto permite la selección de un micrófono de alta calidad adecuado al instrumento, lugar u otras condiciones.

• Entrada de instrumento/línea: Ésta es generalmente una conexión Jack que permite conectar un instrumento electrónico directamente al afinador. Esto tiene dos ventajas principales - una señal limpia sin ruido de fondo que suele dar una lectura más precisa y estable, y este método también permite afinar en silencio, para que el público no tenga que escuchar el resonar de las cuerdas abiertas entre las canciones.

Otras Características

• Salida/Mute/Bypass:La mayoría de afinadores con una entrada de instrumento o línea (incluidos todos los afinadores en rack y de suelo) también tienen una o más salidas. Una salida de afinador estándar se silencia automáticamente cuando el modo de afinación es activado – conectando el afinador entre el instrumento y el amplificador o sistema PA, lo que permite una afinación en silencio con el toque de un botón o pedal. Una salida de bypass es apta para puristas del tono - la señal no pasa a través del circuito del afinador en absoluto y por tanto no es silenciada cuando está en modo de afinación.

• Señal de referencia:Algunos afinadores incorporan un generador de señal y altavoz integrado o salida de línea para afinación manual. Las notas disponibles son por lo general las de las cuerdas de guitarra abiertas estándar (afinadores de guitarra), o todas las 12 notas cromáticas (rara vez), o A= 440Hz solamente (lo más común), o A/Bb lo cual es útil para para instrumentos de metal y bandas grandes.

• Temperamento: Unas pocas unidades de gama alta especializadas ofrecen una variedad de temperamentos históricos/no iguales. (La mayoría de la música occidental moderna está basada en temperamento igual, en el que la octava se divide en doce semitonos exactamente iguales. Esto es en realidad un compromiso que resulta en que todas las teclas son igualmente utilizables y todos los intervalos son igualmente aceptables para el oído, a pesar de que sólo las octavas son matemáticamente puras. Los temperamentos históricos dividen la octava por varios otros métodos, lo que resulta en que algunos intervalos son matemáticamente puros, mientras que otros lo son mucho menos, lo que da claves diferentes de diferentes "estados de ánimo".)

• Las afinaciones no iguales especializadas incluyen temperamentos históricos, afinación del piano estirada y el sistema de afinación de guitarra Buzz Feiten – trata de “googlear” esto para más detalles si estás interesado.