7. ¿Cuántos vatios?
... debe tener una etapa?
A menudo somos preguntados acerca de si el amplificador debe tener mayor o menor potencia RMS que los altavoces empleados en el sistema. Y nosotros siempre recomendamos básicamente, en caso de duda, el disponer de algo más de potencia, pero esto también con un poco de conocimiento.
Para empezar hay que atender al primer principio, que es que los altavoces deben ser adecuados para la sonorización planeada. Esto significa que el sistema de sonorización (incluyendo los amplificadores), en cada caso debe estar sobredimensionado. Una vez cumplido este requisito empieza a ser posible un rendimiento eficaz. Un sistema de sonorización forzado, a causa de altavoces desbordados o etapas llevadas a limites de „Clipping“, tarde o temprano va a ser dañado. Damos por supuesto que por norma general los altavoces resisten picos en cortos periodos de tiempo incluso sobrepasando su potencia máxima RMS declarada.
Un amplificador capaz de entregar bastante más potencia de la que los altavoces pueden manejar puede destruirlos. ¿Pero ta has parado a pensar que es mucho más probable dañar los altavoces con un amplificador falto de potencia? Un altavoz alimentado con una potencia demasiado escasa obliga al amplificador a trabajar demasiado duro, lo que termina sobrecargándolo (lo que llamamos „Clipping“(*)), algo que puede llevar al sobrecalentamiento y la destrucción de las bobinas de los altavoces. Esto es algo a evitar siempre sin importar qué potencia tenga el amplificador. Un amplificador de poca potencia seguramente va a llegar antes al Clipping que uno más potente, y de aquí la teoría por la que mejor optar por amplificadores más potentes. ¡No obstante si un amplificador sobredimensionado es llevado a trabajar en Clipping constante (lo que sería una pura insensatez), será naturalmente el doble de malo! Por tanto es una cuestión de puntos de vista el elegir un amplificador más o menos potente.
¿Cuántos vatios deberían ser? Como comentamos en el capítulo de las especificaciones técnicas, se debe atender como dato objetivo de comparación a la indicación de potencia RMS de los altavoces. Otras indicaciones del fabricante como por ejemplo la potencia de pico o sinus son demasiado relativas e inexactas.
Como regla general podemos decir que la etapa debería ofrecer cerca de un 30% más de potencia que la indicación de potencia de los altavoces. ¡Pero hay que prestar atención (tanto para el amplificador como para los altavoces), a guiarse por los datos de potencia RMS!
Como hemos descrito, la comparación de datos de especificaciones diferentes nos llevaría a decisiones erróneas, o en el peor de los casos, a la destrucción de tu valioso equipo. Considera también que el rango dinámico de los dispositivos de audio digital actuales es extremadamente alto. Por tanto un amplificador debería ser capaz de trabajar alcanzando picos de señal sin llegar al Clipping(*).
(*)Clipping
El Clipping es la causa más frecuente que produce defectos en los altavoces de PA. El Clipping se produce cuando un amplificador llega a saturarse, o bien cuando se le intenta exigir un rendimiento mayor del que está capacitado.
En los altavoces de guitarra el efecto a menudo se busca, pero en los sistemas de PA no solo es desagradable, sino también peligroso para los Tweeters. Atendiendo al espectro de frecuencia se producen distorsiones con un incremento desproporcionado en el rango alto de frecuencias, por lo que se sobrecargan notablemente los transductores de agudos. El resultado es que las sensibles bobinas de los Tweeters se queman.
Se puede evitar el Clipping manteniendo un manejo exacto del amplificador… o lo que siempre es más seguro, interponiendo un limitador correctamente ajustado (algunas etapas ya llevan un circuito de limitador integrado). Pero naturalmente que sigue siendo posible dañar un altavoz aplicando mucha potencia durante demasiado tiempo con la etapa, o por un manejo inapropiado (por ejemplo aplicando un EQ sin el debido control).
Conclusión: La etapa puede sin inconvenientes ser más potente que los altavoces conectados, tiene también sentido, aunque no es necesario. Mucho más importante: El sistema de altavoces y la etapa asociada a ellos deben ser algo más dimensionados que los estrictamente necesario para su tarea. Nosotros para un uso sensato recomendamos una etapa sobredimensionada en cerca de 50%, y si se quiere ser más precavido, hacerla funcionar siempre con un limitador, en el mejor de los casos con una limitador externo correctamente ajustado.
