5. Cómo Funcionan las Armónicas

En realidad, hay varios tipos diferentes de armónica y cada uno de ellos necesita un método de interpretación ligeramente diferente. Sin embargo, comparten la misma estructura básica. Dos placas que sujetan las lengüetas -las placas de las lengüetas- están sujetas a las superficies superior e inferior de un peine, hecho de madera, metal o plástico. Este conjunto es entonces encerrado por las placas de la cubierta, que permiten al intérprete sujetar el instrumento sin tocar las lengüetas. También ayudan a amplificar el sonido. Las armónicas cromáticas también tienen un ‘slide’, que el intérprete utiliza para seleccionar las notas adicionales.

El Peine

Los peines pueden tener un solo canal, canales dobles, o incluso canales de dos vías que te permiten tocar en cualquier lado de la armónica. Los diferentes materiales utilizados para hacer el peine afectan a la capacidad de reproducción de sonido y del instrumento. Los peines plásticos dar un tono constante y tienen la ventaja de que se ven menos afectados por la humedad y la temperatura. Los de madera dan un sonido más rico, orgánico, mientras que los peines de metal o chapados en metal, producen los tonos más brillantes y más claros.

Las Placas de las Lengüetas

Éstas están generalmente hechas de latón, aunque a veces también se utilizan el níquel y las placas cromadas. Una vez más, el material utilizado ayuda a definir la calidad de los tonos producidos. Las mismas lengüetas se hacen generalmente del mismo material que las placas, y se aseguran por medio de remaches. Encajan perfectamente en las ranuras cortadas en las placas de las lengüetas, por lo que el aire no puede escapar cuando no se están tocando. En las armónicas cromáticas, las válvulas también se utilizan para cerrar los canales que no se tocan, dado que hay ranuras adicionales en las placas de las lengüetas.

Placa de lengüeta de una diatónica Richter

Las Placas de la Cubierta

La mayoría de las placas de cubierta están hechas de chapa metálica. Protegen las placas de las lengüetas, y dan al intérprete algo a qué aferrarse. Dado que el sonido de la armónica se modela sustancialmente por la cámara hecha por las manos, las placas de cubierta marcan una diferencia significativa en el tono de cada intérprete. También definen el aspecto de la armónica. La mayoría de los fabricantes graban sus placas de cubierta con su propio estilo y los diseños varían de un modelo a otro.

Afinación

La mayoría de las armónicas emplean el mismo patrón básico de afinación, siguiendo la escala diatónica -Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do. Ésta es la razón por la que la armónica de blues estándar, así como la Marine Band, se conocen como armónicas diatónicas. Incluso una armónica cromática es esencialmente dos armónicas diatónicas en una, con una afinación un semitono más alto que la otra.

De todos los diferentes tipos de armónica, el modelo Richter se ha convertido en un estándar, principalmente debido a su configuración de afinación tan versátil. La Marine Band, considerada como la armónica más vendida del mundo, es una armónica Richter.

Una escala simple en una armónica diatónica Richter, afinada en Do, puede ser tocada mediante el soplado y aspirado desde el cuarto orificio:

Pero si tocas una escala desde el primer orificio, el patrón es el siguiente:

No existe una nota Fa o La. Esto se conoce como afinación Richter, y se utiliza para hacer que sea más fácil tocar armonías o acordes. Un acorde de Do Mayor y de Sol Mayor, pueden tocarse cuando se sopla y aspira en los orificios inferiores. Esto significa que debes aprender a hacer bending en las notas, cuando se toca en el registro inferior de la armónica -y eso significa que también se pueden alcanzar algunas de esas inconfundibles notas de blues.