2. Introducción

La conga viene de Cuba, pero se originó en África. La mayoría de la gente cree que se originó en la zona bantú del Congo y se basa en el tambor makuta. cónico de esa región. Su nombre puede estar derivado de sus orígenes congoleños. Desde la aparición de la tumbadora (el nombre original en español de la Conga) ésta ha tenido un aspecto más simple a la versión moderna del tambor. Un parche es estirado sobre el casco de madera y es clavado en su lugar. Sólo se puede afinar mediante el uso de calor para tensar el parche. Los tambores modernos a menudo tienen estéticamente bellos acabados y sistemas de afinación que usan aros y tornillos tensores para ajustar la tensión del parche.

A pesar de que comúnmente se refieren a estos tambores como congas, el término conga fue utilizado originalmente para describir los ritmos y tambores tocados durante la celebración del carnaval cubano. La conga se toca normalmente con los dedos y las manos, y más raramente con baquetas. Al músico que toca las congas se le conoce como conguero. La mayoría de las congas tienen una altura de unos 75 cm desde su base a la parte superior del parche, aunque hay tres tamaños comunes de congas que determinan el diámetro del parche.

El tambor más grande produce el tono más profundo y se llama tumba; el tambor de tamaño mediano se llama conga, y al tambor más pequeño y más agudo, se le conoce como quinto. Este pequeño tambor es de uso frecuente para los solos sobre el ritmo de los otros instrumentos, en un conjunto de percusión latina. Sin embargo, la conga de tamaño medio es el tambor musicalmente más versátil de los tres. Los tamaños estándar de estos tambores son de 12 1/2", 11 3/4", y 11" de diámetro (1 pulgada = 2,54 centímetros).

Las congas se venden a menudo en parejas (una conga y una tumba), ya que estas medidas son las más versátiles, y pueden cubrir estilos musicales tan diversos como música pop, salsa, jazz latino y música afro-cubana.