3. Características

Variedad de conexiones

Las posibilidades de conexión de una tarjeta de sonido pueden ser muy amplias, y pueden dividirse en dos categorías. Analógico y digital.

Conexiones digitales:

S/PDIF

(Interfaz digital de Sony/Philips, desarrollado por ambas empresas durante la creación de la unidad de CD). Un formato extendido, disponible de forma óptica a través de cables de fibra óptica y mediante electricidad, a través de cables coaxiales, -dos canales de hasta 24bit/192kHz de resolución. También se puede transferir sonido envolvente codificado 5.1 a través de S/PDIF. Para la transmisión coaxial se emplean cables S/PDIF especiales con una impedancia característica de 75Ohm y un conector RCA.

AES/EBU

(Audio Engineering Society/European Broadcasting Union -las organizaciones que establecen esta norma) Es la alternativa profesional para el S/PDIF, y transfiere el sonido eléctricamente por cables balanceados (XLR), o, a veces, a través de cable coaxial. Los niveles más altos y especificaciones más estrictas, hacen que sean posibles distancias muy largas. Cada conexión tiene dos canales de hasta 24bit/192kH.

MADI

(Multi Channel Audio Digital Interface), es un puerto digital multicanal que principalmente se usa en el ámbito profesional. Tanto en aplicaciones en vivo como en estudio el MADI se ha establecido como una alternativa práctica a los multicores analógicos. Madi puede transmitir tanto por cable coaxial (75Ohm con conector BNC) como también por cable óptico. Los cables profesionales MADI son capaces de transmitir hasta 64 canales de audio.

ADAT

(Alesis Digital Audio Tape) Originalmente, las grabadoras digitales de 8 canales de Alesis ofrecían esta característica, pero ahora se ha reinventado exclusivamente como un interfaz. Se pueden transferir 8 canales con un máximo de 24bit/48kHz, sobre un cable óptico individual. En el modo S/MUX (Multiplexación de muestra), los canales de una frecuencia de muestreo superior, pueden transferirse si se comparten los cables, permitiendo 4 canales por conexión con 96 kHz, o 2 canales con 192 kHz.

Conexiones Wordclock

No transfiere los datos de audio, pero lleva el pulso de reloj de los interfaces digitales, que en configuraciones más grandes, es esencial. Solo unos en unos pocos aparatos no es necesario i.d.R. y sí el pulso de reloj, porque cada uno de los formatos digitales nombrados anteriormente contiene el pulso dentro del flujo de datos.

MIDI

(Interfaz Digital para Instrumentos Musicales). Ésta no es una conexión de audio. El MIDI transmite información de control de los teclados y otros dispositivos MIDI. Dicho de otra forma, vía MIDI se transmiten las informaciones más importantes: „qué tecla, cuando y cómo de rápido se pulsa“. Junto a estos llamados mensajes de notas MIDI también se pueden transmitir datos de control que pueden asociarse a todo tipo de comandos.

Conexiones analógicas:

Entradas/salidas de línea
Adecuada para la conexión de dispositivos como sintetizadores, mezcladores y reproductores de CD o de cinta, etc. La conexión de línea existe con diferentes interpretaciones de nivel (por lo general -10dB para dispositivos de consumo y +4dB para equipos profesionales de estudio) y con enrutamiento de señal balanceada o no balanceada. Los conectores comunes utilizados son phono/RCA (no balanceado), Jack (balanceado o no balanceado) y XLR (balanceado).

Entradas de micrófono

Las rutas de señal de entrada a un pre-amplificador integrado, es lo que hace posible la conexión de micrófonos, y acepta niveles mucho menores que la línea. Las tomas de micrófono pueden variar, pero la más común es la XLR –fíjate en la alimentación Phantom que se requiere, para utilizar micrófonos de calidad más alta (de condensador).

Entradas de Instrumento (Hi-Z)

Se requieren entradas con alta impedancia, para la conexión directa de guitarras y bajos eléctricos (de ahí Hi-Z). Estos instrumentos conectados en entradas normales suenan completamente apagados.

Entradas Phono

Ofrece un nivel y un ajuste de ecualización, que cumple con el estándar RIAA para la conexión de tocadiscos. Se encuentran básicamente en los interfaces de audio y están concebidas para aplicaciones DJ.

Salida de auriculares

Para la conexión directa de los auriculares, sin la necesidad de un amplificador auxiliar externo.

Equipo estándar

La mayoría de los interfaces de audio, tienen un conjunto de conexiones similares para la grabación y reproducción, que varían más en cantidad que en tipo, y la mayoría también tendrán S/PDIF y MIDI, pero sólo los modelos más profesionales tendrán WordClock o entradas y salidas ADAT.

Roland UA55

Un buen equipamiento básico en la Roland UA55 con puertos MIDI y S/PDIF así como 2 entradas de micro/instrumento y 2 salidas analógicas.

En referencia a los preamplificadores de micro e instrumento integrados el mercado ofrece un montón de alternativas. Las mejores terminaciones pueden competir con preamplificadores externos de clase estándar y, especialmente en tarjetas de sonido externas (USB, FireWire), son un valor añadido porque en poco espacio se pueden realizar grabaciones de alta calidad fuera del estudio en salas de ensayos, conciertos, etc. En mayores exigencias es mejor recurrir a preamplificadores de estudio externos.

MOTU 896 MK3

En la 896mk3 de MOTU encontramos un equipamiento muy completo: Conexiones S/PDIF, AES/EBU, ADAT, Word-Clock, así como 8 entradas de micrófono XLR y 8 salidas simétricas.