6. Tratamiento de frecuencias: Ecualizadores y filtros

La segunda tarea más importante junto con el tratamiento de dinámica es el tratamiento de frecuencias. Se trata aquí por una parte de la igualación sonora entre diferentes piezas o partes con un tratamiento ligero de amplia banda, aunque todavía se podría hacer mucho más: Cuando, por ejemplo, la caja "destaca" demasiado, se puede intentar con un ecualizador "limar" las partes de la caja que sobresalen. Esto se debe hacer naturalmente escuchando qué pasa en la mezcla con el resto de señales. ¡Las pequeñas variaciones de banda estrecha de tan solo uno a dos decibelios podrían resultar aquí drásticamente efectivas!

Manley Massive Passive Mastering-EQ: Elementos de filtrado pasivo en combinación con funciones de "Boost" dan como resultado un sonido especial.

Con el tratamiento de ecualización se consigue variar mucho el carácter tonal de la música. Si, por ejemplo, una balada no suena lo suficientemente "íntima", muchas veces ayuda el perfilar suavemente el espectro de agudos con un Shelf-EQ. Si una canción está sonando un poco indirecta o poco definida, aplicando algo de Boost en los medios-agudos se puede ganar un montón de presencia. Las canciones con sonido demasiado denso se suelen beneficiar de la aplicación de un Low Shelf, manteniendo los graves controlados. No es raro encontrar el uso del ecualizador como „Sweetener“, para mejorar y pulir el sonido. Los filtros de bobina de alta calidad pueden aportar a los agudos un carácter sedoso y cremoso, y también "perfilar" esquinas y cantos.

Junto a la parte musical y creativa, a menudo nos encontramos también con la necesidad de aplicar correcciones técnicas de frecuencia. En su mayoría son EQs de banda estrecha los utilizados para eliminar efectivamente frecuencias molestas. Esto podría ser el pequeño chirrido de un pedal de batería, la resonancia molesta de una guitarra o del casco de un tambor, etc. Realmente estas correcciones deberían hacerse antes de la Mixdown en cada señal. Pero en la práctica sigue pasando con frecuencia que este tipo de problemas no aparecen hasta el Mastering, lo que posiblemente se debe a las frecuentemente mejores condiciones de escucha del estudio de Mastering.

Los filtros trabajan puramente en pasivo, por lo que pueden solo amortiguar y no elevar partes de señal. En el entorno de la Mixdown y el Mastering, por norma general, se aplican solo filtros Lowcut (paso alto) y Highcut (paso bajo). En síntesis de sonido a menudo intervienen también filtros paso banda y notch. El filtro Lowcut, por ejemplo, se utiliza en Mastering para eliminar partes de señal de baja frecuencia sin información musical relevante. Con ello los sistemas de reproducción (altavoces, amplificadores) trabajan con menos carga, queda mayor espacio para las partes de señal con más información musical relevante.

Los ecualizadores trabajan en activo, de modo que también pueden aumentar partes de señal, siendo por este motivo bastante flexibles en su uso. Algunas construcciones especiales como el Manley Massive Passive o el SPL PassEQ combinan filtros pasivos con amplificación, unificando así las ventajas para el sonido (neutralidad, buen comportamiento de saturación) de los filtros pasivos con la posibilidad de amplificar partes de señal.

• Los filtros de paso alto y de paso bajo ofrecen por norma general solo frecuencias límite ajustables (Cutoff). En la frecuencia de corte, la señal ya está amortiguada en 3 dB. La parte de señal por arriba o por debajo de esa frecuencia no se filtra por completo. La amortiguación se reduce con el alejamiento de la frecuencia de corte. El reposo de esa línea de amortiguación se llama banda de transición, y se da en decibelios por octava. Los valores usuales quedan en 12 o bien 24 dB/Oct.
  
  
• En los ecualizadores se distingue entre Shelving y Bell-EQ (Peak). Frecuentemente se dejan conmutar las bandas EQ superiores e inferiores entre Shelving o Bell, mientras que las bandas de EQ intermedias trabajan exclusivamente como Bell. En el Shelving-EQ se da a menudo y al igual que en los filtros Low y High-pass una frecuencia límite ajustable. Pero al contrario que con los filtros la señal con el alejamiento de la frecuencia límite no se amortigua en cualquier proporción, sino solo hasta que se alcanza el valor en dB indicado en Gain. Aquí también se pueden ajustar valores positivos (amplificación), por ejemplo para poder elevar todas las frecuencias por encima de 12 kHz en 3 dB con un High-Shelve-EQ.
  
  
• Un ecualizador Bell o bien Peak parece completamente diferente. Aquí el regulador de frecuencia fija la frecuencia media del rango de trabajo. Gain apunta cómo de fuerte debe ser reforzada o amortiguada la parte de señal en ese punto, y el factor Q (también denominado simplemente Q) fija el ancho de banda del rango de trabajo. La grandes cifras significan aquí una cifra menor, y las pequeñas cifras un ancho de banda mayor. Las bandas de Peak en las que no se puede ajustar Q se denominan "semiparamétricas". Cuando Q es ajustable, se habla de ecualizadores "completamente paramétricos".