2. ¿Cómo funciona un micrófono de condensador?

Un micrófono de condensador es, en realidad, un dispositivo muy complejo. Una lámina ultra-fina chapada en oro está montada en la parte delantera de un disco de metal sólido, tan cerca que casi se tocan. La lámina metalizada es el diafragma y junto con el disco de metal sólido llamado electrodo posterior, forman un capacitor. Condensador es otra palabra utilizada para el capacitor; a veces, los micrófonos de condensador son llamados ‘micrófonos de capacitor’. Como podrás recordar en las clases de física, un condensador no es más que dos superficies metálicas enfrentadas. Un condensador puede almacenar una pequeña cantidad de energía eléctrica. La cantidad de esta ‘capacitancia’ es proporcional, no sólo para el tamaño del condensador, sino también para la proximidad de las dos placas. Cuanto más cerca estén, mayor será la capacitancia. Esto nos lleva de nuevo a la cápsula de condensador: Cuando el sonido golpea el diafragma fino chapado en oro, éste se mueve al ritmo de las ondas sonoras. El electrodo sólido posterior, sin embargo, no se mueve. Lo que tenemos, por lo tanto, es un movimiento relativo entre el diafragma y el electrodo posterior. Lo que significa que, la cápsula/condensador cambia su capacitancia como un resultado de las ondas de sonido que golpean el diafragma. ¡La energía acústica se transforma en una señal eléctrica! Lo realmente bueno de los micrófonos de condensador es que el diafragma tiene muy poca masa. La lámina metalizada ultra-delgada pesa mucho menos y, por lo tanto, se mueve más rápidamente que el diafragma más grueso de un micrófono dinámico, con su bobina móvil pesada adherida sobre el mismo.

Un micrófono de condensador puede seguir el ritmo de las ondas de sonido con mayor precisión que los micrófonos dinámicos. Como resultado, los condensadores suenan más naturales y transparentes.

Pero la señal de la cápsula aún no está lista para un preamplificador de micrófono. La capacitancia rítmicamente cambiante de la cápsula, debe traducirse en un voltaje rítmicamente cambiante, y esta señal de voltaje se debe amplificar y transformarse en una señal de baja impedancia. Esto requiere algo de electrónica activa y, por lo tanto, es necesaria una fuente de alimentación. Los micrófonos de condensador necesitan generalmente una ‘alimentación fantasma’. La alimentación fantasma es un voltaje suministrado por el preamplificador o mezclador, a través de los cables XLR de 3 pines normales, que utilizarías con los micrófonos dinámicos también. Casi todos los preamplificadores y mezcladores de los últimos 10 años más o menos, tienen la característica de ofrecer alimentación fantasma. La mayoría de los mezcladores sólo tienen un botón para activar la alimentación fantasma en todas las entradas de micrófono; la mayoría de preamplificadores externos tienen interruptores separados para cada entrada. Por razones sónicas, algunos micrófonos de condensador utilizar válvulas como dispositivos de amplificación. Las válvulas requieren voltajes muy altos que la alimentación fantasma normal no puede suministrar. Estos micrófonos de condensador a válvulas, por lo tanto, deben ser alimentados por una fuente de alimentación especial (que generalmente se incluye en la compra).

Por cierto: El micrófono de condensador fue inventado por Georg Neumann, el fundador de la empresa de micrófonos del mismo nombre. Curiosamente, algunos de los primeros modelos de la década de 1930, fueron lo suficientemente buenos como para ser utilizados en los estudios de grabación en la actualidad. ¡Imagínate lo buenos que serán los modelos de hoy en día!