7. Entendiendo las especificaciones

No deberías buscar tu micrófono basándote fundamentalmente en las especificaciones técnicas, porque es cierto que a los fabricantes les gusta disfrazarlas un poco. Sobre el comportamiento sonoro, las especificaciones no dicen demasiado. Pero en cualquier caso, puedes sacar de ellas algunas conclusiones que te ayuden a decidirte.

Sensibilidad

No se refiere a los robusto que puede ser el micrófono, sino a su poder de captación o a lo alto que puede sonar. Cuanto rendimiento eléctrico puede transmitir a través de su conector XLR, cuando una cantidad dada de presión sonora alcanza su membrana. Este valor se expresa en mV/Pa (milivoltios por unidad de presión Pascal). Cuanto más alto es este valor, más alto será el micrófono. Un micrófono dinámico bajo tiene cerca de 1 mV/Pa, mientras que uno alto tendría sobre 2 mV/Pa. Los micrófonos de condensador proporcionan frecuentemente 5 mV/Pa y más, por tanto y por norma general tienen claramente un mayor nivel de salida que los dinámicos. Cuanto mayor nivel de salida que ofrece un micrófono, menos tendremos que „exprimir“ los preamplificadores de micrófono. Y precisamente para las mesas de mezclas o los preamplificadores, una mayor sensibilidad en el micrófono significa a fin de cuentas un menor nivel de ruidos.

A veces la sensibilidad de un micrófono viene también dada en decibelios. La cifra indica cuánto más bajo es un micrófono comparando con el nivel de referencia establecido de un micrófono que solo existiría de forma teórica. Puede parecer absurdo, y en cierto modo también lo es ;-) igualmente en este caso, cuanto mayor es el dato, más alto será el micrófono. Pero que no te confundan los valores negativos: ¡-55 dB es mayor y más alto que -60 dB! Para colmo, para esos valores en decibelios existen diferentes normas de medición, y no se corresponden directamente entre ellas.

Ruido propio

El comportamiento de ruido de un micrófono viene dado en un valor referido a su ruido propio, también llamado nivel de presión acústica equivalente. El término ruido propio puede traducirse como el ruido que el micrófono capta sin que ningún factor exterior influya en su membrana. En los micrófonos de condensador el ruido aparece, entre otras cosas, por el circuito de amplificación integrado. El ruido propio viene indicado casi únicamente en los micrófonos de condensador. Todo valor bajo 20 dB-A es bueno, y hasta muy bueno para micrófonos vocales de escenario. En valores a partir de uno 23 dB-A, cantando a volumen bajo se aprecia ruido de fondo, que en situaciones de directo es apenas imperceptible. El ruido propio de los micrófonos rara vez significa un problema en directo, y se aprecia únicamente en estilos musicales muy dinámicos a bajo volumen, como el Jazz.
En micrófonos dinámicos, es sobre todo el preamplificador el responsable del nivel de ruido. Con un buen preamplificador, un micrófono dinámico hace el ruido aproximadamente de un micrófono de condensador, de 18 hasta 20 dB-A.

Nivel máximo de presión sonora (SPL)

El nivel máximo de presión sonora (en inglés maximum SPL), es el volumen máximo en el que puede trabajar un micrófono sin saturaciones audibles. Quizás hayas leído alguna vez que si un micrófono sobrepasa el nivel máximo de presión sonora se destruye. No temas, ¡esto no es cierto! El valor de presión sonora solo suele indicarse en los micrófonos de condensador, los micrófonos dinámicos no son problemáticos en este sentido. Para voces, el nivel máximo de presión sonora no es significativo. Solo unas pocas gargantas serían capaces de llevar al límite un micrófono de condensador moderno. En general, los cantantes contemporáneos optan mejor por un micrófono dinámico debido a otras razones, y a todas luces le secarán más partido.

Impedancia nominal

La impedancia de un micrófono no es un valor muy crítico. En los micrófonos convencionales de baja impedancia, sencillamente, puedes ignorar el valor de la impedancia nominal.

Si a pesar de todo deseas saber con más exactitud: Impedancia es resistencia de corriente alterna. Cuanto mayor es la impedancia de un micrófono, más propenso será a las interferencias y a las pérdidas sonoras a través del cable. Además, dependiendo de la impedancia de entrada del preamplificador de micro, se pueden perder un par de decibelios de nivel en la mesa de mezclas. Si la impedancia nominal de un micrófono es tan alta como la impedancia de entrada del preamplificador de micro, se pierden unos 6 decibelios. Pero esto sería ya un caso extremo. Los micrófonos comunes de hoy en día son todos de baja impedancia, con valores entre aprox. 150 y 600 Ohm. Los previos de micrófono tienen en su mayoría impedancias de entrada de unos 2000 Ohm. Teniendo en cuenta que en todo caso la impedancia de un micrófono va a ser bastante menor que la impedancia de entrada del previo, apenas se pueden esperar pérdidas realmente apreciables. Tampoco son de esperar grandes pérdidas en relación con a los cables de gran longitud con estos niveles bajos de impedancia. Los micrófonos de alta impedancia, como los que se llevaban hasta los años 70´s, solo existen hoy como micrófonos especiales para armónicas de Blues (los micrófonos de alta impedancia se pueden conectar a los amplificadores de guitarra). Los micrófonos vocales, sin importar si son dinámicos o de condensador, hoy en día son de baja impedancia, y con ello no problemáticos.