4. Construcciones y afinaciones

En general distinguimos primeramente entre las diferentes formas de construcción.

La tuba adopta aquí una posición absolutamente excepcional, porque ningún otro instrumento de viento presenta tantas diferentes formas básicas de construcción como la tuba. En parte en relación con la historia, en parte por la finalidad de su aplicación, se han desarrollado diferentes formas de construcción.

Tuba bajo y contrabajo - la erguida“.

La forma de construcción más empleada en Europa es seguramente la de la tuba bajo o contrabajo en la forma erguida o recta. Esta se diferencia además por diferentes modificaciones como el tamaño, la afinación y la terminación y posición de los pistones. De ello comentaremos más después.

Helicón, Sousafón y Marching-Tuba - redonda y a menudo colorida.

Si ya hemos tratado el desarrollo histórico de la tuba, con ello describimos los desarrollos derivados de su aplicación. La música militar, en especial la de marchas militares, toma una posición privilegiada. Se precisaban instrumentos con especiales exigencias, como por ejemplo que pudieran ser tocados a caballo.

Bajo este requerimiento fue desarrollado ya desde muy temprano y sobre todo en Europa central y oriental el helicón. En esta variación de la tuba únicamente se ajustó el cuerpo para adaptarlo a una necesidad ergonómica. El cuerpo no fue guiado recto hacia arriba, sino fue redondeado para quedar enrollado alrededor del cuerpo del músico. La campana fue llevada en recto hacia adelante, lo que ofrecía la ventaja de permitir en las marchas y paradas militares, el percibir mejor el sonido a los oyentes. Otra ventaja añadida de este instrumento era el mejor reparto del peso en la marcha, ya que el instrumento reposaba directamente en el hombro del músico, de forma que se podía prescindir de un apoyo de carga, como por ejemplo una correa de hombro.

Las bandas de marcha de hoy en día en la escuela americana, han mantenido el empleo de la Marching-Tuba en los últimos años. El instrumento es en realidad una tuba normal en su construcción erguida. El tubo de encaje no obstante, se prolonga de tal forma que permite apoyar la tuba sobre el hombro, además de poder dirigir el pabellón hacia adelante. Este instrumento fue modificado nuevamente en 1908 por el director y compositor americano John Philipp Sousa para las bandas de marcha y militares. El sousafón, que lleva su nombre, estaba construido mayoritariamente en dos piezas, al contrario que el helicón. Para ello el pabellón es dirigido a través de un arco por encima de la cabeza, para reforzar todavía más el efecto sonoro que hemos descrito. Una singularidad que seguro merece la pena mencionar aquí es que, adicionalmente al resto de materiales, este instrumento por motivos de aligeramiento de peso también está disponible con terminaciones en fibra de vidrio.

Todos los instrumentos descritos hasta ahora tienen su indiscutible razón de ser, aunque la Marching-Tuba y el helicón seguramente puedes ser nombrados como instrumentos exóticos. El sousafón se ha establecido entre nosotros, sobre todo en el ámbito de las bandas de marcha y eventos, así como también en la escena del Dixieland.

Naturalmente la sonoridad de estos instrumentos se diferencia necesariamente por su construcción, aunque esto es algo a lo que no se debería otorgar valor. Pero ante una adquisición naturalmente debería tenerse en cuenta el empleo que se le va a dar. Una campana orientada hacia adelante como en un helicón o un sousafón no ayudarán mucho para un sonido lleno en una orquesta sinfónica de vientos. Para una orquesta de vientos no sinfónica una tuba bajo o contrabajo convencional sería seguramente nuestra primera elección.

En la construcción ¿Donde se sitúa el pabellón?

Si se trata de las construcciones convencionales, aparecen diferencias notables. La campana se extiende de forma erguida hacia arriba, y puede desde la perspectiva del músico ser llevada a la izquierda o la derecha del instrumento.

¡Grande o pequeña, la tuba siempre fina!

Una medida corriente en el tamaño de una tuba son seguramente las cifras 1/4 hasta 5/4, aunque los valores de tamaño van relacionados con sus respectivos fabricantes. Aquí no hay ningún acuerdo establecido en base al tamaño, la tuba 3/4 del fabricante A, podría ser incluso más grande que una tuba 5/4 del fabricante B. Comparando varios instrumentos de diferentes fabricantes encontramos valores como el diámetro de campana, la altura del instrumento y el calibre, que son en este sentido bastante relevantes.