Line6 HX Stomp

HX Stomp tuli puhtaasti ostettua kokonsa ja monipuolisuutensa takia. Aiemmin omistin erillistä kaksi pedaalilautaa, toisen kitaralle ja toisen bassolle. Stompin myötä pärjään yhdellä kompaktilla pedaalilaudalla, joka kattaa molempien soittimien tarpeet. Erillisinä pedaaleina löytyy ainoastaan expression-pedaali sekä tarkempi viritin. Koko lauta mahtuu periaattessa gigbagin sivutaskuun, mikäli tarpeen tulee.

Stomp oli itselleni ensimmäinen kosketus Helix-sarjaan ja edellisistä HD-sarjan tuotteista on tullut pitkä matka mallinnusten osalta. Suoraan paketista löytyi jo paljon käyttökelpoisia soundeja ja useimmiten hienosäädöksi riitti vain oman mieli IR lataaminen presettiin. Tokihan twiikkailun varaa on runsaasti biaseista lähtien, joten pahinkin audiopuristi saa aikaa kulumaan tarvittaessa tuntitolkulla eri parametrien parissa säädellessä.

6 efektiblockia voi tuntua paikoin rajoittavalta, mutta harvemminpa sitä enempää tuleekaan käytettyä. Kompressorin, Noise Gaten mahduttaa hyvin matkaan, ja modulaatioillekin jää sijaa. Usein näiden kaverina on aikapohjaisia efektejä, mutta bassolle myös oktaaveri, jonka träkkäys on kyllä parantunut aiemmista. Oktaaverit ja synamallinnukset toki edelleen monofonisia, joten soinnut saavat edelleen aikaan melkoisen kakofonisen kaaoksen.

Erityisesti olen ihastunut laitteessa Snapshotien käyttöön, varsinkin bassorigien kohdalla. Soundi rakentuu hyvin simppelien osien varaan, mutta snapshotit antaa loistavan mahdollisuuden varioida ja kytkeä signaalitieltä useampia efektejä kertapolkaisulla päälle ja pois. Ja kaikki tapahtuu viiveettä. Kitarapuolella soundivaihdokset edelleen kuitenkin sen verta dramaattisia, että erilliset presetit palvelevat käyttötarkoitusta paremmin. Viive ei kuitenkaan presettiäkään vaihtaessa ole järjin häiritsevä.

Laite tarjoaa monipuoliset liitännät studioon ja keikalle. Jo vanhoista L6 tuotteista tuttu 4-cable method onnistuu Stompinkin kohdalla ja expression outiin voit liittää mieli expressiopedaalin toimimaan joko ylimääräisenä switchinä, volumena, wahina, whammyna tai aikapohjaisten modulaatioiden hallintalaitteena. Toki XLR-outia olisin ehkä vielä kaivannut laitteeseen suoraan linjaan kytettäväksi, mutta stereo out ajaa saman asian 6,3mm formaatissa. Ehkä turhan vanhollinen ja kaavoihin kangistunut näiden suhteen.

Pieni laite kätkee niin paljon sisäänsä, ettei ikinä tunne pääsevänsä kaikkeen käsiksi laitteen oman käyttöliittymän kautta, monien ominaisuuksien ollessa moninaisten painonappien ja painikeyhdistelmien takana piilossa. OS/PC:lle asennettava HX Edit tarjoaa tähän varsin toimivan työkalun. Pystyt hallinnoimaan presettejä, snapshoteja, IR kirjastoja, kaikkea mahdollista suoraan työpöydältäsi. Valmiit presetit tallentuvat suoraan laitteeseen ja valmiin paketin kanssa kelpaa suunnata treenikselle tai vaikka keikalle.

Ostin Stompin Helix LT:n sijasta, koska halusin jotain pientä ja kompaktia, tinkimättä soundeista. Useimmat varmaankin käyttävät tätä osana pedalboardia, mutta itselleni tämä toimii tällaisenaan oikein mainiosti. 6 efektiblokkia riittää useimmiten, ja mahdollisuus IR:ien käyttöön lisää mahdollisuuksia entisestään. Ainut miinus tulee siitä, että efekteistä ei löydy polyfonista pitch shifteriä, jonka vuoksi joskus käytössä Digitechin Drop tms. Toivottavasti tulevat päivitykset korjaisivat tämän puutteen. Soundit huippuluokkaa, ja kokoonsa nähden käytettävyyskin uskomattoman hyvä (toki mielellään editoi patcheja tietokoneella vs. suoraan laitteesta). Uskomaton määrä ominaisuuksia. Suosittelen.

Helix Stomp on aivan loistava vehje, joka korvaa suurimman osan pedaalilaudan perusefekteistä. Itselle sitäkin tärkeämpää on uskottava vahvistin-kaappi-mallinnus, joka laitteesta todella löytyy. Uusien firmware-päivitysten myötä vahvistimia ja pedaaleja on myös tullut maksutta tarjolle lisää useaan otteeseen. Minulla on myös Helixin iso versio ja äänenlaatu/mallinnukset ovat täsmälleen samoja. Oleellinen ero on vähäisempi määrä blockeja signaaliketjussa, mutta olen huomannut, että Stompin kapasiteetti on riittänyt rock-bändimme ryrmikitarassa jopa keikoilla ja demonauhoituksiin asti.

Olen täydentänyt Stompia ostamalla Mission Engineering TT-2 -jalkakytkimen (tätä kirjoittaessa löytyy Thomanniltakin). Sillä sain 3 nappia laajennettua viiteen. Nuo voi sitten ohjelmoida helposti tekemään haluamiaan asioita. Tätä suosittelen kaikille, joita arveluttaa lähinnä tuo kytkinten vähäinen määrä.

Editoin patcheja mieluiten läppäriltä käsin HX EDIT -softan kautta, joka on todella helppo ja nopea tapa luoda oma saundi tyhjästä, oman vahvistin-kaappi/impulse response -kokonaisuuden alkuun hiomalla. Vinkkejä on Youtube pullollaan, mm vinkit Stompin tehokkaaseen käyttöön (jopa efektiblockeja säästäen) löytyvät todella helposti. Esim. EQ:ta ja volyymiä voi rajoitetusti säätää myös tuhlaamatta blockeja. Jos olet hankkimassa vasta ensimmäistä mallintavaa pedaaliasi, ei pienellä näytöllä tihrustelu ja muutamalla napilla signaaliketjun editointi välttämättä ole intuitiivisinta puuhaa. Suosittelen ehdottomasti ainakin alkuun tuota softaa apuun.

Äänityskäytössä Stomp on jo maksanut itsensä pariin otteeseen takaisin, kun kitaroiden demotus on hoitunut esim korona-aikaan mökillä yhdellä USB-piuhalla ja läppärillä. Saundi on uskottava ja omaan amatööritasoiseen toimintaan suorastaan loistava.

Jos olet kokeneempi kehäkettu etkä halua luopua vanhasta vahvistimestasi, suosittelen kokeilemaan Stompia backup-all-purpose-riginä. Jos ämyri pettää kesken keikan, Stomp ehtii kitarapussin sivutaskusta hätiin, on kytkettävissä suoraan PA:han ja homma hoituu saletisti kunnialla maaliin. Tähän asti FOH-miksaajilta saamani palaute saundista on ollut pelkästään positiivista, tunkkaisesta kuppilasta isompaan ulkokeikkaan asti. Parin miksaajan alkuhämmennys on unohtunut soundcheckissä nopeasti, kun on päästänyt pari sointua ilmoille. Takana on siis jo useampi keikka ilman vahvistinta Stompin kanssa, talon monitoreilla.

HX Stomp sopii yhteenvetona:
- kaltaiselleni laiskalle amatöörille mihin tahansa tarkoitukseen (keikat, treenit, nauhoitukset)
- aloittelijalle, kunhan Youtube ja HX EDIT -softa ovat alkuun tukena
- old school -kehäketulle joko lisäefekteiksi tai back-upiksi, jos rakkaasta vahvistimesta ei halua luopua

Tehdaspresetit voi poistaa suorilta. Omien soundipalettien tekeminen on kuitenkin yksinkertaista. Maksulliset kaappimallinnokset toimii usein paremmin kuin laitteen sisällä valmiiksi olevat. Alkuperäisistäkin saa varsin siedettäviä soundeja ulos pienen ruuvailun jälkeen.

"Amp in the room-fiilistä" tästä laitteesta ei kannata odottaa, vaan laite kuulostaa aina siltä kuin nauhotettu kitara/mikitetty kaappi/vahvistin. Jos soittaa kuulokkeisiin, niin room reverbin lisääminen mukavoittaa kokemusta. Samalla suosittelisin avoimia tai puoliavoimia kuulokkeita suljettujen sijaan.

Parasta laitteessa: pieni koko ja helppokäyttöisyys.