Icon Platform Nano

Avec l'annonce dans la version 11 de Digital Performer de la soi-disant parfaite compatibilité avec les produits Icon, je me suis lancé.

A première vue, pas terrible. Quand on suit le protocole (on branche, on ajoute la surface de contrôle dans DP avec le driver "Icon control"), on n'a que les fonctions de base, les deux tiers des boutons ne répondent pas.

A ce stade j'ai failli renvoyer l'appareil chez Thomann, trop déçu qu'il ne m'apporte rien de plus que le petit Korg nanokontrol que j'avais depuis quelques années.

Mais je me suis acharné, et c'est en réalité une véritable usine à gaz ! Il est impératif d'utiliser le driver "MCU compatible" dans DP, le driver Icon est raté. Et là pas mal de fonctions commencent à marcher... Et quand on passe du temps à ré-agencer tous les boutons dans l'application dédiée, on a accès à énormément de choses (notamment, penser à laisser shift / ctl / opt / command toujours disponibles, et pas dans une zone "layer". Je les ai mis sur la colonne de droite).

J'ai lu de fond en comble le manuel d'utilisation du Mackie Control Universal avec Digital Performer. Avec du temps, des essais et une petite nuit blanche, je peux constater qu'il est possible d'avoir 90% des fonctions du Mackie Control Universal dans ce petit Plaform Nano, pour 10 fois moins cher.
Par rapport au MCU, il ne manque que l'édition des effets (marche un peu, mais assez foireuse), et la possibilité de modifier les Entrées / Sorties des pistes et des départs auxilliaires. Sinon, tout y est, le contrôle de l'automation, les sélections de pistes, de plage de temps, décaler des soundbites, le zoom, fermer et ouvrir quasiment toutes les fenêtres possibles, modifier les points d'entrée / sortie de la boucle et du punch in/out... Tout est là ! En comptant le fait qu'il y a les touches F1 à F12 accessible et programmables dans DP via la fenêtre commands, il y a vraiment de quoi se personnaliser une surface de contrôle sur mesure.

Alors certes, il y a peu de boutons, beaucoup de fonctions avec les touches shift / ctl / opt / cmd, du coup cela demande un apprentissage.

Je regrette juste qu'Icon ait très mal conçu cette machine au départ pour DP, l'overlay fourni est inutilisable en l'état, il faut tout ré-agencer. Et le mode d'emploi, complètement inutile, et qui ne dévoile pas le centième de ce que peut faire cette machine.

Le grand avantage de cette machine est aussi son module AIR. J'ai vu des commentaires négatifs, pour moi ça marche à merveille. Jusqu'à 4/5 mètres, tant qu'on est dans la ligne de mire, c'est très stable. Après ça, ça décroche progressivement, mais ça raccroche dès qu'on se rapproche. Et c'est une très, très grande avancée pour moi dans mon studio ! Pouvoir gérer à peu près tout ce que je veux à 4 mètres de l'ordinateur, ça va m'économiser beaucoup d'allers/retours.

Cet outil apparait solide, le fader est souple, plutôt silencieux… par contre, cote softs, c’est un peu du grand n’importe quoi avec Reaper et donc sans doute les périphériques compatibles MCU. Le petit plastique dédié a Reaper fera peut-être joli mais n’est d’aucune utilité. Les touches principales de transports, mute solo ne posent pas de problème mais Il faut utiliser la géniale affectation des touches aux « Actions » présente dans Reaper pour le configurer proprement sur toutes les touches soit-disant affectées selon le petit plastique. Si vous voulez un produit, je branche et c’est bon… passez votre chemin. Si vous voulez un interface « custom », tout va bien… j’ai hésité a le renvoyer mais bon, avec un peu d’huile de coude, je devrai être satisfait…

Après plus de trois ans d'utilisation chaotique (fait planter le DAW, mauvaise implémentation des commandes, le câble USB fourni faisait planter la machine), je laisse un avis pour prévenir ceux qui seraient tentés de donner sa chance à ce contrôleur.
J'ai surtout utilisé l'appareil avec Cubase, qui depuis la version 12 intègre un module de personnalisation de n'importe quel contrôleur. Le platform nano a toujours été très instable à l'utilisation: tout se passe bien pendant quelques minutes de travail dans le DAW, et soudainement, le DAW freeze, jusqu'à ce que j'éteigne le contrôleur. Les quelques rares mises à jour proposées par Icon n'ont pas solutionné mes problèmes.
J'écris cet avis parce qu'après 3 ans de tentatives d'utilisation, il y a trois jours, en allumant la machine, plus rien ne fonctionne : l'appareil n'est plus détecté par aucun ordinateur, le driver interne est corrompu (sûrement dû à un problème d'initialisation lors de l'allumage). Ma garantie est aujourd'hui expirée, à moins de payer une réparation auprès d'icon, le contrôleur est inutilisable.

Je suis encore en phase de découverte, mais il y là un très fort potentiel. Je l'ai acheté pour gérer les bases dans Logic Pro X (Play record, volume, Pan...). Maintenant je me rend compte qu'en passant un peu de temps, on peut contrôler énormément de paramètres (EQ, Plugins, Send Levels...).
Un petit problème au début, la surface n'était pas reconnue par mon MacBook Pro, il semble que le voltage n'étais pas suffisant. Après avoir connecté un second câble USB, le problème était réglé.
Possible point négatif: peu de documentation sur le site du fabricant.