6. What is Latency?

Asymétrique décrit toute transmission électrique acheminée à l’un d’un seul conducteur et dont la tension est produite entre le conducteur et la masse (« câble mono »). Symétrique décrit une transmission, composée d’un conducteur en plus qui transmet l’image électrique d’un même signal. En sortie, le signal est reconstruit à partir de cette image électrique pour éliminer les bruits parasites apparus pendant la transmission. Servo-symétrique décrit des liaisons, qui passent automatiquement d’un signal symétrique à un signal asymétrique, peu importe le type de câble ou d’appareil.

Il s’agit de la possibilité de brancher plusieurs interfaces audio entre elles pour les utiliser comme une seule interface.

Cela dépend du matériel que vous allez y brancher. Un signal boosté de +4dBu en sortie est plus « chaud », a plus d’amplitude et sature même en étant réduit de -10dBV en entrée. A l’inverse, un signal boosté de +4dBu en entrée mais réduit de -10dBV en sortie sera plus « modéré » et sacrifiera la qualité de résolution du convertisseur. Beaucoup d’interfaces permettent de switcher d’un niveau à l’autre et de s’adapter à chaque nécessité.

Les tampons (buffer en anglais) sont les plus petites mémoires intermédiaires utilisées par l'ordinateur pour l'échange de données internes. Par exemple, lorsque le séquenceur a fini de calculer un échantillon audio, il l'écrit dans une mémoire tampon, qui est ensuite lue par le convertisseur numérique de l'interface audio, puis émise sous forme de signal audio. Plus la mémoire tampon est petite, plus le temps est critique, car les intervalles entre l'écriture et la lecture sont d'autant plus courts. La latence augmente lorsque la taille des tampons augmente et devient plus faible lorsque les tampons sont plus petits.

L'alimentation fantôme (généralement 48V) fournit la tension de fonctionnement nécessaire aux microphones à condensateur. Elle est nommée ainsi car elle ne s'entend pas dans le signal audio bien qu'elle passe par le même câble.

Les câbles coaxiaux sont des câbles optimisés pour la haute fréquence dont l'âme du signal passe au milieu d'un matériau porteur (les câbles d'antenne sont coaxiaux, par exemple). Les câbles optiques utilisent la lumière pour la transmission, qui est transportée dans une fibre optique. Les deux types de câbles sont utilisés pour la transmission de signaux numériques. Les câbles optiques sont généralement moins sensibles aux interférences car ils ne peuvent pas être influencés par des champs électriques externes.

Oui et non. Un bon convertisseur à 44,1 kHz sonne mieux qu'un convertisseur médiocre à 96 kHz. On oublie aussi souvent que le 96 kHz génère beaucoup plus de données (deux fois plus!), attention alors à l'espace de vos projets et à la puissance de votre ordinateur.

Tous les convertisseurs ne sont pas identiques, loin de là. Un composant entièrement intégré (ce qu'on appelle un codec) sur une carte son à 20 euros n'est pas comparable à une puce de haute qualité qui coûte autant que la-dite carte. Il convient toutefois de noter que ce n'est pas seulement le convertisseur intégré qui détermine la qualité des caractéristiques audio d'une carte son. Si les circuits d'entrée et de sortie analogiques ne sont pas correctement conçus, les performances des puces du convertisseur à proprement parlé baisseront également. La simple mention du type de convertisseur utilisé par une carte ne renseigne pas nécessairement sur ses qualités réelles .

En principe, le plus haut possible. Une interface audio avec un rapport signal/bruit (ou SNR pour Signal-to-Noise Ratio) de 106 dB produit deux fois moins de bruit qu'une interface avec un SNR de 100 dB, et une interface de 112 dB en produit même quatre fois moins. Cela dit, le rapport signal/bruit maximal d'un CD n'est que de 96 dB. Donc on peut relativiser, un SNR de 100 dB est donc un bruit très, très faible. Néanmoins, il est judicieux d'utiliser les convertisseurs qui présentent le meilleur rapport signal/bruit possible, car dans la musique pop, les signaux sont souvent fortement compressés, de sorte que les bruits faibles deviennent bien plus forts. De plus, avec de très bons rapports signal/bruit, vous pouvez, lors de l'enregistrement, laisser une large plage dynamique en toute sécurité - vous n'avez pas à vous soucier de la distorsion et vous aurez toujours un enregistrement avec un niveau de bruit très faible. À propos, pour utiliser tout le rapport signal/bruit de votre carte, vous devez travailler avec une résolution de 24 bits, puisque comme nous l'avons vu plus haut, en 16 bits, ce rapport s'arrête à 96 dB.

La frontière entre les cartes son grand public comme celle destinée au jeu vidéo et celles du Homestudio sont de plus en plus floues, en tout cas, sur le papier, les caractéristiques sont les mêmes. On en peut pas nier l'amélioration constante des composants et des convertisseurs alors pourquoi acheter un matériel avec les mêmes carac téristiques plus cher? De très bonnes performances audio nécessitent une technologie et un développement coûteux, la qualité se paye. Même si les informations affichées d'une carte son compatible Doom3 sont les mêmes que celles d'une carte d'enregistrement professionnelle, le son ne sera jamais aussi bon.