3. A short history

Ampeg Heritage SVT810E

Le développement des amplificateurs et des baffles est étroitement lié à celui des premiers instruments électroniques. En 1951, le brillant mécanicien radio et visionnaire Leo Fender, venu du soleil de Californie, lance sa Precision Bass : c'est la naissance de la première basse électrique produite en série ! Il suffit de se remettre dans le contexte : quelques années auparavant, si vous vous sentiez appelé à devenir bassiste, vous finissiez automatiquement par jouer de la contrebasse ! Et dans les décennies précédentes, les contrebassistes en particulier étaient heureux s'ils pouvaient être entendus au milieu d'un orchestre de danse ou de swing bruyant. Pour se faire entendre en tant que contrebassistes, les bassistes des années 1920 et 1930 ont dû inventer beaucoup de choses en raison du manque d'aides électroniques. Par exemple, la technique du slap à la contrebasse (encore répandue aujourd'hui, par exemple dans la musique Rockabilly) est le résultat direct de cet effort - sauf qu'elle était directement liée à une technique de jeu bruyante et intense sur l'instrument - il fallait donc force musculaire et endurance !

Le premier modèle d'amplificateur basse d'Ampeg, le Super 800 de 1949, destiné pour la première fois dans l'histoire de la musique aux contrebassistes fut une énorme innovation. L'amplificateur était équipé d'un seul haut-parleur de 12" avec seulement 18 watts de puissance - carrément ridicule du point de vue d'aujourd'hui ! Le premier produit notable pour bassistes électriques fut le Fender Bassman de 1952, dans lequel un amplificateur à lampes d'au moins 50 watts alimentait un seul haut-parleur de 15" avant de passer à quatre haut-parleurs de 10" en 1954. Cependant, ces premières tentatives étaient bien sûr loin de la variété que nous voyons sur le marché aujourd’hui !

Le légendaire baffle 8x10 d'Ampeg peut être considéré comme le premier baffle basse indépendant avec un succès "retentissant" dans les deux sens : huit haut-parleurs ont fait leur travail dans ce monstre introduit sur le marché en 1969. Le fait que ce baffle soit toujours disponible aujourd’hui témoigne de l’efficacité impitoyable de ce système.