2. Les matériaux

Bien que les constructeurs aient utilisé une large variété de matériaux (comprenant l'acrylique, la fibre de verre ou le carbone), la majorité des caisses claires d'aujourd'hui sont fabriquées à partir de bois ou de métal. Comme la plupart des fûts sont faits en bois, la caisse claire est souvent le seul fût en métal d'une batterie. Certains fûts sont manufacturés à partir d'une combinaison de bois (fûts hybrides) ou avec un pli extérieur d'un bois différent pour des raisons esthétiques. Le pli intérieur d'un fût est celui qui aura le plus d'influence sur le son de ce dernier, suivi par les plis intermédiaires; le pli extérieur a très peu d'impact sur le son final d'un fût.

Voici un aperçu des matériaux les plus utilisés dans la construction des caisses claires, ainsi que leurs caractéristiques sonores propres:

L'érable (Maple)

L'un des bois les plus réputés est l'érable, utilisé dans la construction de caisses claires haut de gamme. Favorisant les basses fréquences, l'érable est connu pour le son chaud qu'il produit, et possède une distribution médium/aigus très équilibrée. Le son est clair et supporte une plage d'accordage très large, une caisse claire en érable est donc très polyvalente.

Le bouleau (Birch)

Le boulot est un bois très dense et à la longue durée de vie. Il a un son plus agressif et brillant que l'érable, avec une très bonne projection. Ses basses et ses aigus génèrent un bon équilibre profondeur/attaque et assurent une très bonne projection du son.

L'hêtre (Beech)

L'hêtre est aussi dur que le bouleau, mais son grain plus serré génère des basses plus fortes que le bouleau. L'hêtre donne à la caisse claire un son épais, similaire à l'érable. Si vous cherchez la puissance du bouleau avec un son se rapprochant de l'érable, l'hêtre est une bonne alternative.

Le chêne (Oak)

Le chêne est un bois très rigide offrant une durabilité et une projection incroyables. C'est une très bonne alternative aux matériaux habituels utilisés pour les fûts, offrant une bonne présence et beaucoup de basses fréquences pour un son tout de même très rond.

L'acajou (Mahogany)

Pendant 50 ans, l'acajou a été le bois standard utilisé pour la construction de fûts. De nos jours, ce bois très cher est moins répandu, ce qui est dommage. Ses basses surdimensionnées favorisent un son chaud et très riche, qui donne aux batteries vintage leur "petit quelque chose” en plus, et ses médiums apportent plus de punch.

Le peuplier (Poplar)

Le peuplier est un bois poussant très vite et offrant une rigidité moyenne pour les fûts. Ce bois plus souple est utilisé depuis des dizaines d’'années dans la construction de batterie, et vient souvent s'insérer entre les plis intérieurs et extérieurs de bois plus chers et plus esthétiques. Il a un son similaire à des bois plus chers comme le bouleau et l'acajou.

Le tilleul (Basswood)

Caractéristiques sonores du tilleul

Le tilleul est un autre bois souple et poussant très vite. Beaucoup de batteurs lui trouvent des similarités avec l'érable ou l'acajou. Il est souvent choisi en tant que pli intérieur et intermédiaire des fûts car il est vraiment bon marché et sonne convenablement.

L'acier (Steel):

Les caractéristiques les plus frappantes des caisses claires en acier sont leur son brillant, leur sustain prolongé et leur rim-shot très prononcé. Si vous jouez beaucoup de rim-shots et avez besoin de percer au travers d'une musique très forte, vous vous devez d'essayer une caisse claire en acier. C'est aussi pour ces raisons que les batteurs Reggae préfèrent souvent l'acier afin d'avoir un son tranchant et brillant.

Le laiton (Brass):

Caractéristiques sonores du laiton

Les caisses claires en laiton offrent l'attaque des caisses claires métal mais avec un son plus chaud. Les rim-shots sont clairs et précis, et tranchent bien sur les musiques les plus fortes.

L'aluminium:

Caractéristiques sonores de l'aluminium

L'aluminium offre un son pénétrant avec beaucoup d'attaque, pourtant plus sec et avec moins de sustain que les caisses claires en acier ou en laiton, réduisant ainsi le besoin d'étouffer le son.

Le cuivre (Copper):

Les caisses claires en cuivre sont souvent choisies en orchestre pour leur basses plus profondes et leur timbre légèrement plus sombre et chaud que les caisses claires en acier ou en laiton.

Le bronze:

Caractéristiques sonores du bronze

Bien que plus souvent utilisé dans la fabrication de cymbales, le bronze devient peu à peu tres populaire pour les caisses claires haut de gamme. Le son est profond et chaud et plus feutré que le cuivre ou l'acier.

Matériaux et construction

En général, les caisses claires en bois produisent un son plus chaud que celles en métal qui sont plus puissantes et brillantes, avec plus d'harmoniques, bien que certaines caisses claires font exception à cette règle. Si les matériaux d'un fût jouent un grand rôle dans sa sonorité, l'épaisseur du fût, sa profondeur, son diamètre, l'angle des chanfreins, le type de cercles utilisé ainsi que le procédé de fabrication en sont aussi responsables.

Les fûts plus fins ont tendance à avoir un son plus gras et chaud avec une note basse, c'est pourquoi il est souvent préférable de choisir des toms fins. Les fûts plus épais projettent mieux le son, ont une note plus aigue et sont plus puissants. Si vous souhaitez plus de projection et une note fondamentale plus haute pour votre caisse-claire, par exemple pour le Reggae, prenez un fût épais. Si vous préférez un son plus chaud et que vous n'avez pas besoin de puissance, pour le jazz par exemple, un fût plus fin vous conviendra certainement mieux. Les fûts en métal sont généralement plus fins que ceux en bois, en partie car le matériau est plus solide mais aussi parceque les fûts en métal épais s'avèrent très lourds.

La profondeur d'une caisse claire influence aussi sa sonorité. Les fûts plus gros sont plus puissants, c'est pourquoi les caisses claires de défilé peuvent approcher la taille d'un stand tom. Si vous avez besoin de volume, un fût large et profond vous le procurera.

Cependant, choisir une caisse claire très large peut ne pas être nécessaire si vous utilisez un micro. Une caisse claire plus petite aura généralement une attaque plus précise et un son plus claquant mais s'étouffera vite sous une frappe puissante.

Le diamètre d'une caisse claire affecte la hauteur de sa note. Les caisses claires de 14 pouces sont les plus utilisées. Les caisses claires plus petites sont beaucoup plus aigues, et sont généralement moins puissante et plus brillantes. Si vous jouez fort, la peau paraîtra plus dure. Il devient aussi de plus en plus difficile d'obtenir un son de cross-stick satisfaisant sur les caisses claires en dessous de 13 pouces.

Que l'on se décide pour une caisse claire en bois ou en métal est définitivement une question de goût. En fait, en posséder plusieurs pourrait être une bonne idée. Il est très répandu chez les batteurs professionels d'avoir plusieurs caisses claires de matériaux et de tailles différents pour s'adapter à plusieurs styles de musique. Les batteurs avec une frappe puissante amènent souvent une caisse claire de rechange au cas où ils perceraient une peau durant leur concert. Ainsi ils n'ont pas à arrêter le spectacle pour changer une peau.

ASTUCE: Si votre caisse claire résonne trop après l'avoir accordée, vous pourriez trouver utile de l'étouffer” un peu. Il existe beaucoup d'accessoires permettant d'étouffer le son mais la plupart des batteurs se contentent d'un petit morceau de gaffer (gros scotch utilisé par les techniciens) collé sur le bord de la peau pour atténuer les harmoniques. Ceci peut laisser une trace de colle sur la peau si vous le laissez trop longtemps.