6. What Watts?
... doit avoir un amplificateur de sonorisation ?
On nous demande souvent si les amplificateurs de puissance doivent être plus ou moins puissants que la capacité de charge RMS des enceintes correspondants. Nous recommandons en principe de choisir un amplificateur de puissance un peu plus puissant que les enceintes, mais tâchons tout de même d'éclaircir un peu la situation.
Tout d'abord, le premier principe important est que les enceintes doivent être adaptées aux tâches de sonorisation prévues. Cela signifie que le système de sonorisation (y compris les amplificateurs de puissance) doit dans tous les cas être surdimensionné par rapport à sa tâche. Ce n'est qu'à cette condition qu'un fonctionnement fiable est possible. Un système de sonorisation trop faible pour la pièce sera vite "surchargé" en raison d'enceintes et d'amplificateurs de puissance qui saturent et ce système subira tôt ou tard des dommages. Dans la mesure où le premier principe est respecté, on peut partir du principe que les enceintes supportent en règle générale des niveaux de crête à court terme nettement plus élevés que leur capacité de charge RMS.
Un amplificateur de puissance qui délivre une puissance nettement supérieure à celle que les enceintes peuvent supporter peut détruire ces dernières. Mais saviez-vous qu'il est beaucoup plus probable d'endommager les enceintes avec un amplificateur de puissance trop faible ? Un enceinte alimentée avec une puissance trop faible "force" l'amplificateur à travailler plus dur, donc l'amplificateur sature (on appelle cela un écrêtage(*)), ce qui peut entraîner une surchauffe et la destruction des bobines mobiles des enceintes. Il faut donc l'éviter coûte que coûte, quelle que soit la puissance de l'amplificateur. Un amplificateur de puissance faible va certainement clipper (comprendre écrêter) plus tôt qu'un amplificateur plus puissant, d'où la théorie de choisir des amplificateurs de puissance plus puissants. Mais si un amplificateur de puissance nettement surdimensionné fonctionne en écrêtage permanent (ce qui n'aurait aucun sens), est évidemment une double peine ! Le choix d'un amplificateur plus ou moins puissant est donc une question de point de vue, du moment qu'un équilibre entre la tâche et la puissance est respecté.
Combien de Watts faut-il choisir ? Comme nous l'avons déjà expliqué dans le chapitre "Données techniques", la "puissance RMS" des enceintes doit être utilisée comme valeur de comparaison objective. Les autres indications des fabricants, comme la puissance continue et la puissance crête, sont trop relatives et imprécises.
En règle générale, la puissance disponible de l'amplificateur devrait être supérieure d'environ 30% à la puissance indiquée sur l'enceinte. Veillez dans tous les cas (aussi bien pour l'amplificateur que pour le enceinte) à respecter les indications de puissance en RMS !
| En règle générale, la puissance disponible de l'amplificateur devrait être supérieure d'environ 30% à la puissance indiquée sur l'enceinte. Veillez dans tous les cas (aussi bien pour l'amplificateur que pour l'enceinte) à respecter les indications de puissance en RMS! |
Comme nous l'avons déjà décrit, la comparaison de différentes indications de puissance peut conduire à des résultats trompeurs - voire à la destruction de votre précieux équipement. N'oubliez pas non plus que la plage dynamique des appareils audio numériques actuels est extrêmement élevée. Votre amplificateur de puissance devrait donc également être en mesure de traiter les pics des signaux sans écrêter(*).
(*)Écrêtage
L'écrêtage est la cause la plus fréquente de défaillances sur les enceintes de sonorisation. L'écrêtage se produit lorsqu'un amplificateur est surchargé, c'est-à-dire lorsqu'on essaie de lui demander une puissance supérieure à celle qu'il est capable de fournir.
Pour les amplis guitare, l'effet est souvent voulu, mais pour les systèmes de sonorisation, il n'est pas seulement désagréable, il risque aussi d'endommager sérieusement les tweeters. Du point de vue du spectre de fréquences, les distorsions se traduisent par une augmentation disproportionnée de la partie haute du spectre, ce qui soumet les tweeters à une charge nettement plus importante que dans un fonctionnement normal. Conséquence : la bobine mobile du tweeter brûle.
On peut éviter l'écrêtage en réglant précisément les amplificateurs de puissance... ou, ce qui est plus sûr, en utilisant un limiteur correctement réglé (certains amplificateurs de puissance ont déjà un circuit limiteur intégré). Une destruction des enceintes par une surpuissance permanente ou par une utilisation inappropriée (par ex. une utilisation exagérée des EQ) reste bien sûr un cas possible.
Conclusion : l'amplificateur de puissance peut être plus puissant que le système d'enceintes raccordé, cela peut être utile, mais ce n'est pas obligatoire. Plus important encore : le système d'enceintes et les amplificateurs de puissance correspondants devraient tous deux être un peu plus puissants que nécessaire pour leurs tâches. Pour une utilisation raisonnable, nous recommandons de "surdimensionner" l'amplificateur d'environ 30 %, et pour plus de sécurité, d'utiliser exclusivement un amplificateur avec limiteur et, enfin, dans l'idéal, d'installer un limiteur externe réglable en amont.
