2. History & Design

Même ceux qui ne sont pas très intéressés par l'histoire et les arrière-plans historiques connaîtront certainement le nom de Stradivari et la fascination qui émane encore des anciens instruments de maître qui ne peuvent jamais vraiment être copiés.

Et cela nous amène au cœur de l'histoire du violon et des autres instruments à cordes frottées, car Stradivari a non seulement construit des instruments inégalés, mais a également contribué de manière significative au développement de la famille des cordes frottées. Par exemple, il a rendu le violoncelle un peu plus petit et l'a amené à des dimensions qui sont encore courantes et standard aujourd'hui.

Le violon et le rebec (qui est d'origine arabe) sont connus en Europe depuis le XIème siècle comme les précurseurs des violons d'aujourd'hui. Les familles d'altos et de violes se sont ensuite développées à partir de là. Dans ce contexte, il est intéressant de savoir que le violoncelle n'est pas issu d'une gambe (qui se jouait également assis), mais de la famille des altos. Les modèles de violons d'aujourd'hui viennent du nord de l'Italie. Les violons un peu plus anciens sont généralement appelés "violons baroques" et sont utilisés dans la pratique de l'interprétation historique de la "musique ancienne".

Au 19ème siècle, les violons ont subi des changements structurels importants: ils ont un manche plus long, une barre de basse plus épaisse, et le manche est placé un peu plus obliquement, ce qui augmente la tension des cordes. Cela rendait l'instrument plus fort et correspondait alors aux exigences tonales accrues des grands orchestres et des salles de concert parfois immenses.

Le nom violon signifie en fait "petit alto", ce qui rend encore plus claire l'origine du violon de la famille des altos. Les violons d'aujourd'hui ont les quatre cordes accordées en quintes (Mi, La, Ré, Sol). Ce n'était pas toujours le cas avant, car les premiers violons n'avaient que trois cordes.

Comme déjà mentionné, le violoncelle vient également de la famille des altos (le terme est souvent aussi la famille viola da braccio). C'est pourquoi on l'a d'abord appelé le violon basse. La famille des altos s'est développée parallèlement à celle des violes de gambe aux XVème et XVIème siècles. Au début, ce violon basse avait trois à quatre cordes, puis les quatre cordes ont prévalu au milieu du XVIème siècle, et à partir de 1730 environ, l'accordage en quintes en Do (Do, Sol, Ré, La) était courant en Europe (tout comme le violoncelle est accordé aujourd'hui). Il sera compréhensible pour la plupart que l'on joue du violoncelle assis et que l'instrument est au sol. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Le pique ne s'est établi que vers 1800 et et la vis de verrouillage n'est devenue standard qu'environ 50 ans plus tard. Avant cela, le violoncelle était tenu entre les jambes, ce qui restreignait bien sûr considérablement la liberté de mouvement. Parfois, vous pouvez encore le voir dans les performances de "musique ancienne".