5. About the Strings

Les cordes d'un instrument à cordes frottées sont tout aussi importantes pour le son que les autres parties de l'instrument. La corde produit le son, elle se met à vibrer et ces vibrations sont transmises à la caisse de résonance où elles sont amplifiées puis émises vers l'extérieur. Dans le détail, les vibrations sont transmises vers la table d'harmonie via le chevalet, vers tout le corps via l'âme, et réparties vers la table d'harmonie via la barre de basse. Non seulement le corps vibre, mais aussi la touche, le manche, les chevilles et le cordier. Ils peuvent tous s'influencer positivement ou également entraver la génération de son.

Nous pouvons classifier les cordes dans trois grandes catégories. Elles sont basées sur le matériau de l'âme à partir duquel une corde est fabriquée. Ce sont les cordes en boyau, les cordes synthétiques et les cordes en acier. Il existe de nombreuses différences au sein de ces catégories qui seront expliquées plus en détail ci-dessous. Quelles sont les meilleures cordes pour mon instrument? C'est la question cruciale à se poser en premier. Le choix de cordes pour instruments joués à l'archet est devenu énorme et de nouvelles versions arrivent constamment sur le marché, soit des variations de cordes connues pour des besoins spécifiques, soit des types de cordes complètement nouveaux. Ce guide vise à faire la lumière sur ce sujet, mais allons droit au but: il n'y a pas de recette standard pour trouver les cordes idéales pour son instrument. Chaque instrument est individuel dans son comportement de résonance et il suffit parfois d'essayer un jeu de cordes pour voir si elles correspondent au résultat souhaité. Cependant, il existe certaines caractéristiques dans les différents types de cordes que vous pouvez utiliser comme guide lors de votre sélection.

Cordes en boyau

Traditionnellement, les cordes sont fabriquées à partir des intestins d'ongulés, principalement de moutons provenant de régions stériles et arides. Le boyau est coupé en lanières, tordu, séché puis poncé. Ces cordes en boyau nu existent encore aujourd'hui, mais elles ne sont utilisées que pour le cordage d'instruments baroques historiques et pour la pratique authentique de la "musique ancienne". Aujourd'hui, les cordes en boyau sur le marché sont filées (enroulées) d'un matériau métallique. Le filage de l'âme de la corde augmente la masse, de sorte que la corde soit plus lourde et sonne donc plus grave. Sans ce filage, la corde devrait être nettement plus épaisse pour une certaine tessiture. Nous pouvons le dire autrement - avec le filage, des cordes beaucoup plus minces peuvent être produites sans affecter l'élasticité, ni la maniabilité. Le filage a également une influence significative sur les propriétés sonores (voir ci-dessous).

Les cordes en boyau ont généralement un son relativement doux et chaud, mais elles sont très sensibles aux fluctuations de température et réagissent aux changements d'humidité. Elles ont la propriété d'attirer l'eau de l'air (hygrométrie) et se mettent à gonfler, ce qui réduit la tension. La période de rodage, c'est-à-dire le temps qu'il faut à la corde pour rester accordée, peut durer de un à trois jours. Leur durée de vie étant limitée, les professionnels les changent tous les un à deux mois, mais elles durent généralement environ un an. Elles ont un son puissant, sont agréables à saisir, ont une élasticité naturelle et peuvent être abordées de manière différenciée. L'aluminium ou l'argent sont généralement utilisés comme filage pour les cordes en boyau. Comme pour les autres types de cordes, il existe différentes tensions, par exemple "soft, medium, strong" ou "dolce, medium, forte".

Cordes synthétiques

Le terme cordes en plastique est quelque peu trompeur, car les cordes en plastique nues ne sont pas utilisées sur les instruments à cordes frottées. De telles cordes en plastique pur sont connues, par exemple, pour le cordage des guitares classiques (Mi, Si, Sol). Ce qui est ici en plastique est l'âme de la corde, qui est ensuite enroulée d'une gaine métallique. Différents matériaux sont utilisés pour cela, ce qui affecte l'épaisseur de la corde et les caractéristiques tonales. Les cordes filées d'argent sont principalement utilisées pour les graves. Elles ont un ton plutôt fort et chaleureux. Il existe également différents matériaux avec le plastique lui-même, comme le nylon, le perlon et le polyester. Des matériaux particulièrement résistants issus de la technologie spatiale sont également utilisés. En termes de son, une corde synthétique présente certaines similitudes avec une corde en boyau (bien qu'elle n'ait jamais tout à fait atteint leurs propriétés caractéristiques). Les cordes à âme synthétique sont quant à elles si sophistiquées qu'elles peuvent être utilisées aussi bien par les débutants que par les virtuoses. Les cordes en plastique sont également idéales pour une grande variété de styles musicaux. Elles présentent un certain nombre d'avantages par rapport aux cordes en boyau - elles conservent très bien l'accordage et sont insensibles aux influences de la température et de l'humidité. Elles ont un son qui est généralement décrit comme rond, clair, doux et riche en harmoniques. En termes de prise en main, elles sont relativement douces et les possibilités de modulation du son sont très bonnes. Le temps de rodage est très variable et, selon le type de corde, peut être relativement court, mais il peut aussi prendre un peu plus de temps.

Cordes en acier

Les cordes en acier sont courantes sur les instruments à cordes pincées. Leur utilisation avec des instruments à cordes frottées est parfois associée de manière plutôt négative, ce qui est parfois justifié, mais pas toujours le cas. Elles ont une propriété recherchée pour les instruments à cordes pincées - elles "sonnent" longtemps. Et c'est précisément cette propriété que l'on veut éviter sur les instruments à cordes frottées. C'est pourquoi les cordes en acier bon marché ont un son métallique si désagréable. La résonance des cordes peut être supprimée par une atténuation ciblée de l'âme en acier. Cette atténuation est réalisée d'une part par le filage d'un fil/ruban métallique, et d'autre part par une couche sous-jacente tressée de fil de soie ou de plastique. La matière première de l'âme est constituée d'un acier spécial coulé dans un creuset, puis étiré et condensé au cours du processus à l'aide de matrice/diamant d'étirage.

Les avantages des cordes en acier sont leur stabilité d'accordage et leur longue durabilité. On les retrouvent souvent chez les débutants et pour l'enseignement. Elles se caractérisent par un son puissant, mais les modèles moins chers sont souvent plutôt durs et métalliques. Ces cordes en acier simples et peu coûteuses ont une âme en acier massif, tandis que les cordes de qualité supérieure ont une âme en brins d'acier ou une âme en brins d'acier fin. Les cordes avec âme en câble d'acier ont un son fort, doux et sonore et sont souvent utilisées pour l'alto et le violoncelle. Les cordes avec âme en câble d'acier fin sont un peu plus souples et donc plus faciles à saisir, et avec leur son puissant, rond et équilibré, elles répondent également aux exigences élevées.

La première corde en acier à être utilisée sur une violon fut la corde de Mi nue. L'acceptation était plus facile à obtenir ici car il y avait toujours des problèmes avec les cordes de Mi fines en boyau, qui se cassaient très facilement. Entre-temps, la corde de Mi en acier est devenue la norme pour les violons, même avec des cordes en boyau. Cependant, la corde de Mi peut également être filée, ce qui la rend un peu plus confortable à saisir et s'adapte parfois mieux aux autres cordes.

Différentes tensions

Les cordes pour instruments à cordes frottées sont proposées dans différentes tensions, et les informations communiquées par différents fabricants ne sont pas nécessairement comparables. Les termes courants pour les tensions sont: "faible, moyen, fort", "dolce, medium, forte" ou "light, medium, heavy". Une corde fine se rapproche le plus d'une corde idéale en termes de comportement vibratoire physique. Elle a une bonne réponse et est très riche en harmoniques, mais le son est plutôt faible en raison de sa petite masse. Une corde plus forte peut avoir une réponse plus mauvaise, mais elle aura une plus grande sonorité. Des cordes plus fortes sont recommandées pour les chevalets bas, les parois d'instruments épaisses et les tables d'harmonie très bombées. Vous pouvez l'essayer très facilement avec les cordes montées sur votre instrument en les accordant un peu plus bas. Si le son vous convient, vous pouvez alors utiliser des cordes plus fines ou plus faibles. Inversement, des cordes plus fortes sonneront probablement mieux. Si vous n'avez pas encore une idée précise du son, il est conseillé de commencer par la tension moyenne (Medium).

Filage

Enfin, quelques mots sur le filage, c'est-à-dire l'enveloppement de l'âme de la corde avec un métal. Le filage augmente la masse de la corde de manière ciblée. La tension dépend du poids spécifique du métal en question. Plus la masse est élevée, plus la corde sonne grave, et sans filage, il serait difficile de produire des cordes épaisses et fortes pour les instruments graves. Le filage peut être constitué d'une ou plusieurs couches et consiste en un fil rond ou plat composé d'une grande variété de métaux (acier, acier chromé, tungstène, argent, aluminium, titane, et dans de rares cas l'or). Lors de l'utilisation d'un fil rond, la corde est alors poncée. Entre l'âme et le filage, il y a généralement une couche intermédiaire de soie tressée ou de fils synthétiques, ce qui d'une part rend le filage plus stable et, d'autre part, permet à l'âme d'être atténuée de manière interne. Des cordes assez épaisses peuvent être fabriquées avec de l'aluminium, qui a un poids spécifique très faible. De telles cordes sont relativement bon marché, mais elles ont l'inconvénient de noircir les doigts (sueur acide!) et de s'user assez rapidement. L'aluminium sonne brillant et est davantage utilisé pour les cordes aiguës. L'argent a une densité plus élevée, ce qui rend les cordes fines et est particulièrement utile pour la quatrième corde. Cependant, l'argent n'est utilisé que pour le filage extérieur, sous lequel se trouve généralement du nickel. Le titane est un métal coûteux avec un faible poids et est principalement utilisé pour les cordes les plus fines. L'inconvénient est que l'usure est assez élevée et que les bandes peuvent se détacher. L'or est un métal très insensible et en tant que fine couche, il peut protéger contre la transpiration des mains. Cependant, en raison du prix élevé, l'or n'est utilisé que pour les cordes de violon. Le tungstène a un effet plus neutre sur le son et convient pour une faible épaisseur de corde en raison de son poids spécifique élevé. On trouve souvent une filage en tungstène sur les troisième et quatrième cordes. Si le filage contient du chrome, il s'agit généralement d'un alliage (acier chromé). Le nickel sous sa forme pure est rarement utilisé avec les instruments à cordes frottées, mais il est souvent présent dans certains alliages. Si vous êtes allergique au nickel, vous devez utiliser des cordes sans nickel disponibles dans le commerce.