7. Caratteristiche direzionali

Cardioide fisso

I microfoni a condensatore con diaframma largo possono presentare figura polare variabile (omnidirezionale) o monodirezionale fissa, quest'ultima è quasi sempre cardioide. Solo alcuni microfoni a diaframma largo sono disponibili con altre figure polari fisse, di solito sottotipi di cardioide come il supercardioide o il cardioide largo. Sono disponibili anche microfoni a diaframma largo con schema polare omnidirezionale fisso, soprattutto per le registrazioni di musica classica.

Per la musica pop, lo schema cardioide è di gran lunga il più utilizzato: con esso il suono proveniente dalla parte anteriore è più forte di quello proveniente lateralmente ed è lo schema meno sensibile ai suoni in arrivo dal retro. Per le registrazioni pop si desidera in genere un segnale molto diretto, con scarsa proiezione. Il pattern cardioide soddisfa questo ideale sonoro sopprimendo le riflessioni del suono provenienti dalla parte posteriore e dai lati. Nello studio domestico, i cardioidi possono essere utilizzati anche per escludere i rumori indesiderati, come quello delle ventole del computer.

Multi-pattern

Sebbene il cardioide fisso copra circa l'80% delle applicazioni tipiche in studio, un microfono con una figura o pattern polare regolabile ha perfettamente senso.

I modelli omnidirezionali captano il suono allo stesso modo da qualsiasi direzione, e sono perciò utilizzati per registrare cori di sottofondo: i cantanti si radunano intorno al microfono, i più potenti posti un po' più lontano dal microfono rispetto a quelli più pastosi e soavi. Gli stessi microfoni sono inoltre impiegati per la registrazione di strumenti acustici.

Si possono usare figure polari bidirezionali (forma 8) per registrare due cantanti allo stesso tempo, valida alternativa all'impiego di due microfoni separati in una stanza.

Ma uno schema bidirezionale ha senso anche con un solo cantante, perché produce un basso piacevolmente ricco, specialmente con cantanti dalla cassa toracica stretta: lo schema a figura di otto produce un effetto di prossimità molto forte (ossia un aumento dei bassi quando il cantante è molto vicino al microfono). La figura polare bidirezionale ti sarà anche utile per registrare in stereofonia centrale/laterale. Questa forma di registrazione stereo prevede un microfono - di solito cardioide - puntato direttamente sulla sorgente sonora; il secondo, che ha un diaframma bidirezionale, è posto ad un angolo di 90 gradi sopra il microfono cardioide. Facendo passare i segnali del cardioide (che genera un segnale monofonico) e dei lobi laterali del diaframma a forma di otto, attraverso un decoder M/S (che è incorporato in alcuni preamplificatori), il segnale centrale/laterale diventa un normale segnale stereo sinistro/destro. Il bello di questa tipologia di registrazione stereofonica è l'eccellente compatibilità mono.

In molti microfoni multi-pattern, questi vengono utilizzati anche per modellare il suono: solo pochi costosi microfoni offrono un suono coerente per tutti i pattern polari. Per la maggior parte degli altri, il suono passa da bidirezionale a cardioide a omnidirezionale. Alcuni microfoni hanno anche posizioni intermedie, in modo da poter "stravolgere" il suono come con un equalizzatore naturale, finché non si adatta perfettamente alle proprie esigenze.

Shotgun (Microfono a fucile)

Questa tipologia di microfono a fucile è principalmente utilizzata per i reportage dal vivo, i documentari, le trasmissioni sportive in diretta in quanto cattura il suono richiesto ed esclude in modo ottimale il rumore di fondo.