2. The Steel-Strung Acoustic Guitar

Alle fabrikanten werden direct of indirect beïnvloed door de ontwerpen van Christian Frederik Martin (1796 - 1873) wat betreft de vorm van het lichaam, het balksysteem en de decoratieve ingelegde versiering van de instrumenten. In de jaren 1920 en 1930 voerde het bedrijf Martin veel belangrijke veranderingen door. De darmsnaren werden vervangen door stalen snaren. Om de grotere spanning van de snaren op te vangen is het balkensysteem (bracing) aan de achter- en bovenzijde van de gitaar extra verstevigd. Een comfortabel spel van de bovenste posities maakte het mogelijk de nek uit het lichaam te trekken. Bij een typische westerngitaar begint de body pas bij de 14e fret.

Een andere ontwerpvernieuwer was Orville Gibson, die al in de 19e eeuw archtop-gitaren maakte.

Orville Gibson

In 1902 richtte hij de Gibson Company op in Kalamazoo, Michigan. Gibson was decennialang de toonaangevende fabrikant van archtop-gitaren. De jazzgitaar (bijv. L5 en Super 400) werd later ontwikkeld op basis van het archtop-prototype.