Harley Benton ST-62MN BK Vintage Series

Köptes som reserv/extragitarr, och valet stod mellan en Squire affinity och denna. Valde HBn p.g.a nyfikenhet och recentioner. Levererades med halvtaskig intonering och hög action, men halsen i övrigt får godkänt med tanke på priset, inga vassa "frets",nästan alla 6 strängar stämmer de 4 första banden. Frettrockern avslöjade några lite höga band att jobba på vid strängbyte...) Bra i lack, både hals och greppbräda, och den ÄR utan tvekan "tjockare" än vad man brukar finna på en "strata-aktig"modell. Lite slarvigt slipat ( en smula gropig) strax intill hals-infästningen... annars rätt bra finish på hela gitarren. Stämskruvarna avslöjar att det är en budgetpris modell men funkar hjälpligt men håller stämningen rätt bra. Den höga stränghöjden och den rätt flata halsradien inbjöd till open E-tuning och slidespel och så har den använts sedan leverans! Pickuper låter godkänt. Ett bra start-instrument med förutsättning att man kan fixa /få hjälp med setup och med tanke på priset behöver man inte tveka att prova att skruva och fila själv!

Jag har sedan tidigare en liknande gitarr av det mer kända märket, som kostar ca 15ggr så mycket, så jag hade något att jämföra med.

Jag kan säga att ljudet inte är det samma, men det behöver inte vara något negativt. Harley Benton gitarren hade en lite varmare ton överlag och inte lika mycket attack. Den är också betydligt lättare än orginalet, vilket kan va positivt.

Halsen är lättspelad och banden var jämna.
Inga skarpa kanter.

Jag använder 0.10-strängar och gitarren var inställd för 0.09, men den var enkel att ställa in och det går att få väldigt låg stränghöjd utan "buzz".
Jag behövde sänka mick-höjden en aning, men det var nog mest för att jag bytte strängar.

Strängarna som följde med gillade jag däremot inte, men dom flesta byter väl till sina favoriter iallafall, så det spelar inte så stor roll.

Svaj-armen är väldigt hård, så om man vill ha ett bättre svaj så får man nog lossa en fjäder.
Jag använder sällan svaj så jag kommer låta den va.

Den håller ton bra, så jag tänker inte byta stämskruvar.

Det ända som irriterade mig med denna gitarr var all skyddsplast som var på den, det tog ca 40min att plocka bort två lager plast från två gitarrer. Den fastnade under alla reglage och var riktigt pillig att få bort. Dock inga repor, så det kanske var värt det.

Detta är enligt mig en väldigt bra nybörjargitarr, men det är också en rolig gitarr för den mer erfarne! För det här priset så kan man omöjligen få en bättre gitarr.

Hi folks, so just to make my major point very clear : the saddles that come with this guitar are not useable. Others have pointed that out already, but I insist : if you buy this guitar, think in parallel about buying a set of good saddles made from machined metal. You'll find the HB ones for 11 euro here, they seem not bad at least.

The original saddles are made of cheap thin stamped metal sheet and the thread in them holds approx. 1 second (just looking at them is enough, it seems) before it breaks, of course.

This big failure has to cost a lot to Thomann managing all the complaints and returns. But that's their choice, after all.

The neck feels good and is nicely playable. The pickups are basic ceramic and will do for a while. The plastic nut is a weak point however, it plays ok as is today but it won't last very long I fear.

The tuners are low-end copies of vintage Fender tuners, you will upgrade sooner or later.

The major surprise is the sustain, a real pleasure. This thing achieves nearly the sustain of my massive Hagstom super swede, and that is telling.

To conclude for now after a firts glance and a bit playing : all in all a very pleasant surprise for the sound, the neck, the sustain. Prepare for changing the saddles and for a setup, however.

Update 3 weeks later
Folks, first thing I decided to change the nut, replaced with a graph tech because I did'nt want to spend too much time with a bone nut. I can however testify, for having used both, that the latter is the wiser...
Second I discovered the same problem another review had : a huge dead zone (yes, 'zone', not 'note' !) impacting the first 3 strings around the octave. At the time i did not see a proper solution and put the guitar in a corner. Very sad.

Update 1 year later
I decided to do some major intervention on the guitar, since i still wanted a strat-like guitar and had none. As i came to the conclusion that the neck itself was the cause for the dead zone, i decided to take a limited risk and bought a replacement neck from our chinese friends at alibaba for 20 euros. Also, I bought a set of Tonerider pickups (i have very good past experience with them) and a set of Kluson tuners.
To my surprise and delight the new neck really came to my door a few weeks later!
The guitar was now in for a major surgery. The whole operation took a few days of careful work, in particular the new neck need a bit of wood work to adjust; a careful geometry adjustment had to be made, and a good setup as well.
The result surprised me completely. The dead zone, as i hoped, had disappeared! And for the first time, the guitar was indeed playable! The Toneriders are marvelous, as are the new tuners. A completely different instrument that I could really have fun with! And the initial qualities (sustain notably) are still there to my delight!

Conclusion
This guitar should be really viewed as a toy and out of the box, it will not satisfy even beginners. Sad but honest. However, my story demonstrates that there is a way out, and that you may be able to finally get a true instrument if you are willing to pay and to work.