After Later Audio Cumulus

La síntesis granular tiene hoy en día un papel muy notable en la música electrónica, sobre todo si se trabaja con samplers y requieres su manipulación sonora. Entre los sintetizadores que trabajan con la manipulación de granos en tiempo real ocupa un puesto Cumulus de After Audio Later una vez que ha dejado de fabricarse Clouds de Mutable Instruments. Puesto que Clouds ya no existe, prefiero evaluar a Cumulus por sí mismo. Antes de trabajar con este módulo, he trabajado con Grain de 2hp -integrar en solo 2 HP un sinte granular es un reto-, la experiencia fue buena, y era necesario dar el paso a un módulo de mayores prestaciones y ese no es otro que la arquitectura de Clouds, con la posibilidad de crear auténticos paisajes sonoros. Cumulus se anuncia como una exacta réplica de Clouds, bueno, no tan exacta. Por supuesto, tiene toda la arquitectura que caracterizaba a Clouds. La apariencia no es la misma, eso es obvio, After Audio Later ha optado por una línea de productos con una estética identificativa basada en la combinación de Negro y dorado (Black and Gold) muy, muy glamurosa. La primera impresión es de ser un módulo muy elegante, y lo es. Se han mantenido los colores de los 7 knobs de Clouds y además, ahora son todos del mismo tamaño (en Clouds eran de dos tamaños) Rojo, Verde y Blanco; la verdad, no sé qué relación hay entre los colores y las funciones, ¿3 knobs rojos?, quizás tengan una relación entre ellos, lo desconozco, y los dos blancos (Pitch y Blend) tampoco parecen tener una relación entre sí. Creo que los colores podrían ir en relación con la funcionalidad. Visualmente, la superficie negra y el grafismo en dorado no ayudan a ver con claridad, es por lo que he quitado una estrella en frabricación. La calidad de los knobs es bastante buena (para mí no llega a la robustez de los knobs de Doepfer, me refiero a la sensación en los dedos), todo está muy espaciado, esto se agradece si la mano es grande, en un primer momento no tuve una buena sensación con las conexiones, estoy acostumbrado a Doepfer, pero con el tiempo me voy acostumbrando. Los tornillos del módulo son de los buenos, pueden enroscarse con la mano, esto es, ¡GENIAL! Cuando la mano es grande. Hay algunas marcas que están colocando tornillos demasiado pequeños y es una pesadilla fijar el módulo al rack.
La calidad del sonido es muy buena y depende de dos cosas: la primera es qué resolución de audio elegimos, 16 bits u 8 bits, estéreo o mono, y la segunda la calidad del audio que ingresemos en el módulo. Creo que es fundamental que probemos estas resoluciones, pues de ello depende la calidad y tiempo del buffer, y este dato es muy importante al utilizar la función freeze. La especialidad de este módulo es trabajar en tiempo real, y debo decir que no he notado alteraciones del audio no deseadas a pesar de manipular los knobs o modularlos con otras fuentes (por ejemplo LFOs), el sonido fluye magníficamente.
El módulo es gratificante desde el primer momento, las texturas empieza a generarse con el más mínimo giro de cualquier knob, ahora bien, la experiencia llega a sus mayores niveles cuando aplicamos modulaciones CV en los distintos controles, la riqueza sónica es espectacular, es muy recomendable aplicar LFOs, CV random, envolventes, etc.
Cumulus vs Monsoon
Nunca dudé entre Cumulus y Monsoon. Mi manera de componer es en el estudio, no en directo, por lo que, para mí, el knob Blend multifunción no es un problema, comprendo que para los que trabajan en directo sea difícil manejar el knob multifunciones. Entre faders y knobs, siempre elegiría knobs rotatorios, para mí son más intuitivos e inspiradores, es una cuestión personal. Creo que los faders no tienen la continuidad necesaria en el control del parámetro y con el tiempo son menos fiables —-suciedad-—. Además, con una mano grande es más difícil manejar Monsoon (12 HP) que Cumulus (18 HP). Por supuesto, ello hace necesario tener más espacio en el rack.
Una compra muy aconsejable, con horas y horas de inspiración, e insisto, junto a fuentes de modulación CV su potencial es enorme. ¡Fundamental!, conocer los principios de la síntesis granular.

In terms of sound - it is a source of endless wonderful textures and soundscapes. It can transform even simple sounds like a piano or even a sinewave into something that is moving and changing all the time.
Pair it up with maths, marbles, or something similar to control the parameters and send any sound to this module - you have a generative ambient/drone that can be entertaining for hours.
A very unique creation by Émilie Gillet of mutable instruments fame.

In terms of quality, I really like how precise and robust it feels.
Maybe a bit trivial, but I also really like the colour scheme and the design of the layout.

Excellent outil pour le sound design. J'ai mis plusieurs jours à comprendre comment bien utiliser le module. Il propose plusieurs modes (Parasite) : Granulaire, Pitch Shift / Time Stretch, Délai, Processeur spectral, Reverb, Résonateur ect... Cela prend du temps d'explorer chacun des modes en détail, mais tous ont des choses précieuses à offrir.

Les paramètres doivent êtres modifié avec délicatesse, tout en douceur, car un mouvement d'un seul millimètre peut influencé drastiquement le résultat sonore. C'est pareil pour les modulations via les entrées CV, ce module demande de la sensibilité. (attention à votre système et à vos oreilles en jouant avec le feedback parfois destructeur de certains modes.

Le Cumulus me fait systématiquement sortir de ma zone de confort et me sort des sons inattendus auxquels je n'aurais jamais penser. La qualité audio qui ressort du module est de très bonne facture. Mais évidemment, la qualité finale dépend du son que vous lui donnez, cependant tout est intéressant à explorer, on long et en large.

EDIT 08/04/2024

J'ai finalement renvoyé le Cumulus, j'ai eu beaucoup de difficultés à l’intégré dans ma configuration, et son coté imprévisible au niveau des gains de feedback ma fait renoncer à poursuivre l'aventure.