5. Clasificación

Básicamente distinguimos entre si se trata de la central de control de una solución completa que cubra dos o más Decks y un mezclador, o más bien de un controlador con la tarea específica de, por ejemplo, el manejo exclusivo de efectos. También se diferencia entre productos con o sin interfaz de audio integrado. Además de esto existen modelos que exigen de un Software para funcionar y otros que pueden trabajar de forma autóctona o de ambas maneras. Partiendo de aquí establecemos las siguientes clasificaciones:

1. DJ-MIDI-Controller sin interfaz de audio
2. DJ-MIDI-Controller con interfaz de audio
3. DJ-Controller híbridos con función de mezcla Standalone
4. Standalone-Workstations con función MIDI-Controller
5. Controladores especiales
6. DJ-Controller para dispositivos móviles

1. DJ-Controller sin interfaz

Si uno se decide por un simple DJ-Controller, a menudo juegan un papel importante el fin de su aplicación, el posible equipo del que ya se disponga y las propias aspiraciones individuales. Hay que preguntarse si el producto rige únicamente sobre una parte del Software DJ o si por el contrario se pretende dar soporte a una sesión de mezclas al completo, además de si se precisan posibilidades de escucha previa, y en caso afirmativo qué interfaz va a ser utilizado.

Deck-Controller

Un „Deck-Controller“ por ejemplo está pensado para sustituir o complementar un reproductor de CDs o un giradiscos, y por consecuencia suele incorporar siempre un Jogwheel, un Fader de Tempo y las teclas necesarias para el control de transporte. Él puede en cualquier caso emplearse como „Add On“ para equipos ya disponibles y, por ejemplo, integrarse en el „Setup analógico“ como Software-Deck digital junto a una mesa de mezclas. Se si contempla el controlador como sustituto de una mesa, se necesitarán algunos reguladores para la mezcla y superposición de las piezas musicales, y reguladores giratorios para el control del ecualizador virtual, además también los botones para Start, Cue y Preview deben figurar „on Board“.

También son muy apreciadas las llamadas Setup-Simulations completas, que aúnan los dos Decks y un mezclador, así como elementos de control en un mismo aparato. Aquí encontramos maduras soluciones profesionales en construcciones metálicas robustas de medio metro o más y aptas para las duras exigencias de las giras, y que a menudo presentan Jogwheels sensibles al tacto para rebobinado o Scratch, secciones Loop y apartado dedicado para efectos. Para principiantes con poco espacio y presupuesto disponible existen los llamados micro-controladores, que ofrecen en sus superficies de control exclusivamente herramientas básicas para sesiones de mezclas ocasionales. En su mayoría con terminaciones de plástico, resultan no mucho más anchos ni profundos que una tarjeta postal, pesan naturalmente mucho menos e incluso se dejan guardar en el cajón del escritorio para el teclado del ordenador.

Dual Deck-Controller sin interfaz

Mix-Controller

Son aquellos controladores sin interfaz que en general son bastante más económicos que los modelos con tarjeta de sonido integrada, y que en su mayoría pueden ser conectados por medio de alguna solución USB-Audio previamente disponible. Los DJs por Hobby evitan las tarjetas en la medida de lo posible y conectan la herramienta incluso sin posibilidades de escucha previa directamente al ordenador, que a su vez proporciona la alimentación necesaria a través del mismo puerto USB. Si en este caso se deseara la escucha a través de una salida de audio por separado, a algunos Deejays les basta con usar un cable Monosplit conectado a la salida de la tarjeta de sonido estéreo del ordenador que proporciona dos canales mono, repartidos uno para canal Master y otro para canal Cue. Esta tan modesta solución completa cuesta naturalmente mucho menos de 100 euros, y puede ser interesante para el que desea simplemente probar el DJing sin necesidad de invertir una gran suma.

Pero el que realmente tenga ambiciones profesionales necesitará un interfaz de audio adicional, y tendrá consecuentemente por norma general que trabajarse el Routing de entradas y salidas él mismo. En algunos casos hay que realizar además la configuración de comandos MIDI o del llamado Mapping, aunque la mayoría de distribuidores de Software suelen tener predilección por productos concretos a los que ofrecen soporte al igual que a sus socios colaboradores. Esto puede resultar en una configuración automatizada, es decir, Plug & Play, o vía Download con integración manual de los datos de configuración.

Algunos fabricantes integran por eso en algunos casos un USB-Hub en sus productos, lo que requiere una fuente de alimentación externa para alimentar la consola, aunque tiene la ventaja de que los puertos USB del portátil no tienen que distribuir demasiada corriente. Un concepto modular ofrece seguramente algunas ventajas en cuanto a la flexibilidad, y asegura el ajuste a las necesidades individuales de cada uno, pero con el número de aparatos sobre la mesa aumenta también las posibles fuentes potenciales de fallos y el equipo al completo se hace más vulnerable en este sentido.

2. DJ-MIDI-Controller con interfaz de audio

Muy apreciados entre los Party Djs o Djs por Hobby son los controladores „All-in-One“ con interfaz de audio USB integrado. Estos destacan por el clásico Deck-Mixer-Deck-Layout y permiten un manejo muy directo y accesible, además muchas veces van directamente enfocados al Software que incluyen. Todos los componentes se integran en un mismo recinto, de forma que se limita al máximo el cableado entre el controlador, el ordenador, auriculares, el equipo, etc. La calidad de los convertidores DA, los posibles micrófonos integrados y previos de Phono, así como el número de canales, naturalmente van a influir objetivamente en el precio. Otros criterios serían la cantidad y calidad de los elementos de control, la integración de secciones creativas para loops, efectos y Live-Remix (Hotcues, Pads, Slicing), y la terminación (tamaño y funcionamiento de Jogwheels).

Los modelos para principiantes ofrecen a menudo suficiente margen de acción para cubrir las necesidades de un Hobby. Son característicos aquí una mesa central de dos canales y herramientas de librerías, además de dos secciones Deck en parte desconectables y al menos una salida de auriculares y una salida RCA estéreo para el equipo de sonorización. No es raro encontrar un circuito dedicado al micro. Un nivel de equipamiento por encima ya ofrece salidas de cabina y Master separadas, así como una segunda toma de auriculares integrada. Preventivas entradas de „emergencia“ (Line, más raro Phono) con Routing directo, permiten que el DJ en caso de caída del sistema del portátil pueda intervenir con un reproductor MP3 o un Smartphone. Para los que puedan vivir tranquilos sin la clásica configuración de giradiscos y reproductores de CD y busquen una solución completa sin complicaciones, este rango de productos puede ser seguramente la mejor opción.

3. Controladores DJ híbridos con función de mezclador Standalone

Prescinden, al contrario que los DJ-Workstation a los que os queremos acercar para terminar, de reproductores ópticos, ranuras SD-Card o puertos USB. El primer grupo de usuarios al que van enfocados son DJs que mezclan con ordenador pero no quieren echar de menos el trabajo con los clásicos mezcladores, y desean poder conectar reproductores adicionales. Esto puede estar inducido por varios motivos, por ejemplo el querer ampliar sus anteriores reproductores y medios con un componente digital, en este caso con Software DJ y controladores MIDI. Los que operan con giradiscos, pueden por ejemplo seguir realizando sus trucos de forma tradicional bajo medios Timecode y Software-Decks con un TC-Vinyl, o pinchar alternando con auténticos platos. También en el caso de que el ordenador colapse hay alternativa, porque se puede continuar pinchando analógicamente sencillamente empleando CDs y giradiscos. Eventualmente también se puede usar un canal para instrumentos en directo como por ejemplo una caja de ritmos. Algunos, aunque no todos los miembros de este sector de producto, son compatibles con DVS, y permiten como hemos comentado el manejo por medios de sincronización Timecode. Esto depende del número de entradas y salidas USB y, si no se dispone de un interfaz Dongle, del soporte que el aparato ofrezca aparte del Software del fabricante.

Controlador híbrido con función Standalone

Es característica en cualquier caso la configuración con dos secciones Deck en los laterales y la obligatoria mesa de mezclas multicanal en el centro. En el campo de conexiones de la parte posterior figuran en consecuencia dos, cuatro o incluso ocho entradas RCA estéreo integradas. Esto dependerá de cuántos canales tenga la mesa y de si existen conexiones separadas para reproductores por Phono o línea o entradas combinadas conmutables. Para la conexión de un ordenador se monta naturalmente el obligatorio interfaz USB, de forma que el DJ puede elegir de forma fluida entre los Software-Decks y los canales a los que los reproductores externos están conectados

Por tanto, el que posee una buena colección de medios ópticos y analógicos, desea ampliar con un componente digital el reproductor que acaba de adquirir, y eventualmente se plantea jubilar su mezclador o manejar sus MP3 con un sistema de vinilo digital, irá bien servido con un flexible controlador DJ híbrido.

4. Standalone-Workstations con función MIDI-Controller

Standalone-Workstation mit MIDI-Controller-Funktion

En este tipo de producto es característico el poder también reproducir música sin la necesidad de recurrir al ordenador, por lo que tampoco será imprescindible disponer de un programa DJ para su funcionamiento. Si hace unos años jugaban los reproductores de Cds el papel fundamental, el desarrollo técnico economizado por la funcionalidad digital de los medios, y desde ya antes de los DJ-Workstations, no se ha detenido en ningún momento. Los modelos actuales con todo ello ofrecen puertos para memorias USB o tarjetas SD, algunos sistemas ofrecen además conexión para dispositivos iOS, otras consolas apuestan por la transmisión sin hilos vía Bluetooth de aparatos móviles. Una toma USB para conectar el ordenador es en cualquier caso lo más extendido. En consecuencia con el hecho de que un sistema de memorias intercambiables puede albergar muchas más piezas musicales que en un CD de audio, algunos fabricantes tienden a integrar eficientes y grandes pantallas de visualización para dominar el contenido constantemente creciente de datos. Esto se complementa con Encoders y botones para la selección de música de CD o memoria. El equipamiento actual completo generalizado se compone de dos Decks con reproductor de CD, USB-Slots, un mezclador, una entrada de micrófono y un interfaz de audio USB integrado. No es raro encontrar en las Workstations también la opción de dar soporte a señales externas o servir a los canales de reproducción por separado. Para llevar la señal al sistema de sonido, por norma general se montan salidas simétricas y RCA. En caso ideal los aparatos disponen al menos de dos salidas, de forma que además de a la pista de baile también pueden distribuir a una sala paralela. Y naturalmente también se puede usar el Booth-Out para DJ-Monitoring.

Estas, en comparación, siempre más compactas soluciones All-in-One-Stations son especialmente apreciadas en discotecas móviles, alquiladores y DJs que a lo largo de los años han ido acumulando una gran colección de CDs y quizás la han ido convirtiendo también a formato digital. Eventualmente también son transportables en coches pequeños, se montan en un plis-plas, convirtiéndose en mucho más confortables compañeros de viaje que los aparatosos componentes individuales. También las instrucciones de montaje y la puesta en marcha es menos compleja, algo que debe interesar a los alquiladores, que con los componentes individuales. Las Workstations Standalone con función de controlador MIDI garantizan cierta polivalencia, por ejemplo en el clásico caso de que en una sesión para una boda o en una fiesta, alguno de los invitados tenga el deseo de que pinchen música de su CD o memoria USB. Y todavía se obtiene mayor flexibilidad por medio de interfaz de audio integrado, de manera que se permite la conexión del ordenador a través del puerto USB y el control del Software desde los elementos de control del controlador. El cambio entre Decks Software, un reproductor óptico o una memoria se puede realizar por norma general de forma muy fluida. Las conexiones de micrófono en esta clase de producto son un estándar. Hay otra ventaja adicional en esta construcción: Si el ordenador colapsa, se puede conectar a modo de emergencia una memoria USB o un Smartphone rápidamente.

5. Controladores especiales

Los controladores especiales a menudo proponen un diseño de producto completamente diferente que los clásicos Dual-Deck-Controller. Por norma general sus tareas van dirigidas a funciones muy específicas de programas, o son, debido a sus Layouts excepcionalmente flexibles, de aplicación generalista. En esta categoría encontramos herramientas pensadas para el control de Loops y efectos, por lo que priman los reguladores giratorios y Encoders. También aquí hay modelos equipados con teclas para el disparo de Samples y que también incluyen Faders asociados al control de volumen de cada canal Sample.

Con una gran Pad-Matrix y codificación de LEDs iluminados en diversos colores según estado, van dedicados también preferentemente a las tareas del Live-Remix. No es de extrañar por eso el que junto a las usuales USB-Tools en formato vertical o apaisado que cierran perfectamente junto o detrás de la mezcla, también haya modelos exóticos que, por ejemplo, se pueden ajustar en el brazo y transmiten vía radio los comandos, como también otros modelos que se ajustan a la toma del adaptador de Singles del plato permitiendo el arranque de puntos Cue. A los controladores especiales pertenecen también diversos Fader, Grid y Rotary-Controllers o bien combinaciones entre ellos, que frecuentemente no solo es familiar verlos conectados con aplicaciones DJ, sino también interactuando con un DAW como por ejemplo Ableton Live.

6. DJ-Controller para Tablets y dispositivos móviles

Un sector especial todavía bastante joven dentro del cosmos de los controladores DJ se ha consagrado a su compatibilidad a los dispositivos móviles como los Smartphones o las Tablets. Si primero vieron la luz del mundo de forma titubeante aparejos para Apple y su adaptador de 30-pin, actualmente existen soluciones tanto para iOS como para Android. La oferta abarca desde típicas herramientas para principiantes que apenas ofrecen el básico control a distancia de la App sobre reguladores, Wheels y Faders, hasta productos con puertos de alta calidad para el sector semi profesional. Estos se conectan con el dispositivo mediante mecanismos especiales o en el mejor de los casos por un cable intercambiable, y opcionalmente también se pueden utilizar con PC o Mac. Si se emplea la misma aplicación que con el dispositivo móvil, intercambian en el mejor de los casos la App móvil y el Software PC los datos actualizados por un servicio Cloud.

Controller para Tablets

Los controladores para Tablets y dispositivos móviles utilizan dos sistemas de control: Por ejemplo el usuario actúa a través de su DJ-Hardware de forma minuciosa y segura gracias a los movimientos precisos de Faders y reguladores sobre el nivel de canal, superposiciones, tratamiento de EQ y efectos, y ejecuta el Scratch o los „Pull ups“ de las pistas con el Jogwheel. Otras funciones que sirven exclusivamente a las acciones Trigger, se realizan a través de la pantalla táctil del dispositivo. Además el Tablet/Phone permite una búsqueda de títulos alfabética en la biblioteca de músicas, y puede comunicar con servicios de Streaming. Si una actualización de Software amplia las prestaciones, el DJ no necesita necesariamente recurrir pronto a un nuevo controlador, sino que incorpora una nueva ventana de funciones en el Tablet. Ejemplos clásicos de esto serían la repetición de bucles en diferente tiempo, un Sample-Player o un Pad XY para manejo de efectos. En comparación con equipos análogos de cierto nivel, este tipo de sistemas se antoja para cierto tipo de usuarios experimentados más bien de carácter Hobby. Pero básicamente no hacen otra cosa que sus „hermanos mayores“, los ordenadores, simplemente con el manejo táctil adicional. La capacidad y fuerza de expansión de las Tablets crece de forma tremenda. Y por consecuencia crece también el número de controladores DJ para este tipo de dispositivos. El que desea pinchar con una Tablet o un Smartphone y busque para ello un controlador, con este sector de producto quedará completamente satisfecho.