2. Definición

El punto de partida para los efectos de modulación por norma general es un tipo de oscilación.

Nos referimos más concretamente a la sensación especial que se percibe cuando suenan dos oscilaciones al unísono cuyas frecuencias solo están separadas por unos pocos hercios. La imagen sonora resulta aquí más llena y viva, y se pueden localizar dos voces fácilmente. Prestemos atención, por ejemplo, al sonido generado por un único violín, y comparemos su sonido con el generado por el resto de los violines de la orquesta. Como hemos dicho, es el mismo tono, pero las oscilaciones ligeramente descompensadas (y también la imperfección propiamente humana en la ejecución), hacen que la orquesta de cuerdas suene mucha más llena (¡y no solo mucho más fuerte!).

Si además si seguimos retrasando la segunda señal, se van a generar (dependiendo de la cantidad de retraso, algo que es ajustable manualmente en muchos de los aparatos), cancelaciones de fase adicionales, y los armónicos comenzarán a sobrexcitarse. El efecto todavía se puede potenciar si reenviamos la señal de nuevo a la entrada, por eso muchos efectos Flanger y Phaser incorporan reguladores de realimentación.

Entre los efectos populares de modulación se cuentan Chorus, Flanger, Phaser y Tremolo. Los músicos de hoy en día pueden recurrir a pedales de efectos, unidades de Rack o Plug-ins para lograr sonidos que eran originalmente producidos por medios mecánicos, ya sea mediante el uso de hardware o trucos de marca dedicados, haciendo que sonidos inusuales lejos del equipamiento ordinario de estudio sean convincentes también en los escenarios.

Vamos a echar un vistazo más de cerca tanto a los orígenes de algunos de estos sonidos, como sus versiones contemporáneas.