4. Caja
La mayor influencia sobre el sonido (no solo del set de batería, sino también sobre el sonido general de una banda o formación), la ejerce sin duda alguna un pequeño tambor llamado caja o también Snare Drum. Ella tiene un sonido crujiente especialmente característico, que puede variarse con el tapiz de espirales o bordonera que incorpora. La bordonera se ajusta al parche de resonancia por medio de un mecanismo regulable, y reacciona instantáneamente al toque. Según sea la tensión de la bordonera, el sonido pasa de seco y corto a más extenso y difuminado.
Su sonido especial y también su posición dentro del set de batería la convierten, por decirlo así, en el centro del todo. El trabajo sobre la caja revela rápidamente el nivel de facultades de un baterista. Un buen batería consigue solo con una caja mucho más que un principiante con el set de batería al completo. El golpe de una caja destaca en la imagen sonora de una banda y produce algo muy similar al efecto de una señal. Los redobles, gracias a la bordonera, suenan distintos a los redobles en los Toms, de tal manera que se puede hilar muy fino con una caja.
Elegir una caja de madera o una de metal es una cuestión de gusto personal considerando el sonido general. Las cajas de metal suenan por norma más claras y penetrantes. Las cajas de madera tienen propiedades sonoras más cálidas. También la profundidad del casco tiene su influencia. Ésta viene dada en pulgadas. Hay cajas muy planas, muy usuales en los años 60s, y que ahora vuelven a ser modernas. Las cajas planas naturalmente no producen mucho volumen. Por el contrario hay cajas con profundidades similares a las de los Toms suspendidos que aportan un sonido de mucho empaque.
Con vistas a una futura conformación de la batería, es más que recomendable la compra una caja que sea universal. Pasa a menudo que uno termina vendiendo su set de batería de principiante, para seguir desarrollándose o para ajustar el sonido de la batería a un nuevo estilo. Una caja de gama alta adquirida, normalmente se conserva para toda la vida, con ello no se pierde en la venta o en la recompra.
Lo que encarece a una caja es el tipo de construcción con el que se acopla la bordonera al parche de resonancia. En la historia de la caja hay algunos ejemplos del la gran inventiva de los constructores de tambores, como la legendaria firma americana Rogers Drums. Así, la bordonera de la caja Rogers Dynasonic Snare se sujetaba a un bastidor de fundición macizo. Es algo que un baterista tiene que haber visto una vez.
El recurso más exclusivo es la auténtica elevación en paralelo. En ellas un varillaje se mueve desde la palanca elevadora en diagonal por la caja hasta un homólogo situado en el lado opuesto. Cuando se mueve el mecanismo de un lado, automáticamente reacciona el del otro lado, y la bordonera se deja elevar o descender de forma especialmente precisa y regular. Gracias a un tornillo de ajuste se puede graduar la tensión de la bordonera con exactitud. Otro método es el llamado pseudo-elevador paralelo, en el que cambiando de posición la palanca de elevación desencadena o bien la descarga la tensión del muelle situado al lado contrario. Por último hay también mecanismos tensores aún más sencillos, en los que la bordonera simplemente es tensada o destensada. Cuando la bordonera es tensada en exceso por la tuerca de ajuste, se puede deformar con facilidad el sistema al completo. En las construcciones de cajas modernas encontramos en el apoyo del parche un lecho para la bordonera, de manera que se asegura que las espirales se emplazan absolutamente paralelas en relación con la zona resonante del parche.
En las cajas casi siempre es necesario amortiguarlas un poco, de modo que el sonido sea crujiente y seco. ¡Pero naturalmente después de haberla afinado correctamente! Entonces quizás el amortiguamiento ya no sea tan necesario. Si no, será suficiente con pegar un poco de cinta adhesiva (Gaffa-Tape) en el contorno del parche batiente. O se toma un parche viejo o roto, se le retira el canto de apoyo y se corta un círculo, dejando en el borde 3-4 cm de separación. El anillo resultante del parche se posa simplemente sobre el parche batiente, proporcionando así un amortiguamiento equilibrado.
El valor de un buen soporte de caja debería considerarse. El soporte debe ser especialmente estable. La caja debe poderse ajustar en todas direcciones, y su inclinación debe poder abarcar todos los deseos personales. Lo mismo es aplicable a la banqueta de batería. Aquí en los grupos de aficionados se puede uno encontrar todo tipo de improvisaciones. Cuando uno reflexiona sobre la cantidad de tiempo que se debe pasar practicando o en un concierto sentado en ella, se da cuenta de que merece la pena invertir un par de euros más en cuidar la salud de su espalda.
