8. Cuerdas de bajo

El material usado en las cuerdas tiene, al igual que en la guitarra eléctrica, una influencia masiva en el sonido de todo instrumento. Ya solo las propiedades magnéticas del material empleado decide en gran parte las prestaciones y el comportamiento de las cuerdas

Nickel/Nickel-Steel

Paralelamente al paseo triunfal de las pastillas magnéticas en los años 50s los fabricantes de instrumentos y cuerdas trabajaban en el desarrollo de un material de tensión adecuado para las guitarras y bajos eléctricos. En los Vintage-Years (los años 50s y 60s) se desarrolló el núcleo de acero en primera línea en base a un alambre de aleación con alto porcentaje de níquel. Inconveniente: Teniendo en cuenta que el níquel no excita en gran medida las pastillas, las cuerdas eran relativamente bajas en volumen. Ventaja: Gracias a sus relativamente poco marcadas característica magnéticas, se podían colocar las pastillas muy cerca de las cuerdas. Esto por el contrario llevaba a una sensación de toque subjetivamente directa. Después se tendió más y más al uso del hilo de acero niquelado (Nickel-Steel). Las cuerdas sonaban mucho más intensas sobre el campo magnético de las pastillas proporcionando un sonido cálido pero brillante, y sobre todo un volumen más alto..

Stainless Steel (acero inoxidable)

En los años 70 la industria forjó un nuevo capítulo de la historia de las cuerdas. Título: Acero inoxidable. El acero inoxidable tiene muy buenas propiedades magnéticas y producen un sonido brillante y claro con una pronunciada zona de medios. Una ventaja de estas cuerdas es la perdurabilidad. Las cuerdas de bajo entorchadas con acero inoxidable son mucho menos sensibles al óxido que el níquel o el acero niquelado. El manejo es ya una cosa de gusto y costumbre. En bajos de medida larga la diferencia es todavía más notable.

También en cuerdas de bajo encontramos juegos con configuraciones predefinidas. Atención: Las denominaciones varían de fabricante a fabricante:

Y como os podréis imaginar, como en todas las cuerdas en las cuerdas de bajo rige la regla de oro: Cuanto más finas son las cuerdas, menor es la tensión y por tanto mayor la manejabilidad. Pero también pueden comenzar a trastear el instrumento. Las cuerdas más diras en este sentido son bastantes menos sensibles y aportan mayor pegada en el rango de graves.

Taper Wound

Muchos fabricantes ofrecen las cuerdas Si bajas, individualmente también las Mi, en una variante en la que el entorchamiento termina con diferencia antes del Ballend, o bien es más fino.

La ventaja aquí está en que la cuerda se apoya con menos superficie sobre el pasador, lo que mejora sus propiedades de oscilación. El sonido es más limpio y prolongado.

También exigen este tipo de cuerdas algunas construcciones de puentes en los que las cuerdas pasan a través del cuerpo. El motivo de esto es que el ángulo en el que las cuerdas tras atravesar el cuerpo pasan sobre el puente, a menudo es muy pronunciado para mantener la presión sobre el puente lo más alta posible. Una cuerda con el extremo final ancho podría dañarse por el canto formado o no vibrar limpiamente.

Este tipo de construcción se encuentra ocasionalmente también en el sector de los fabricantes de cuerdas de guitarra acústica (entre otros GHS y Rotosound), con la pretensión de mejorar el comportamiento oscilatorio de sus cuerdas. El resultado es un sonido más claro y brillante, algo menos lleno y denso que en las terminaciones estándar.

Otras denominaciones para Taper Wound son Contact Core y Tapered Core, Piano String Design.