2. Materiales
No hay que fantasear mucho para poder imaginar que los materiales usados en la producción tienen una influencia masiva en el sonido del instrumento. Y no solo en lo referente a la acústica. Precisamente en guitarras y bajos eléctricos las propiedades magnéticas de los materiales empleados perfilan una parte decisiva de las prestaciones de las cuerdas
A continuación las aleaciones típicas de las cuerdas de guitarra y bajo eléctrico:
Nickel/Nickel-Steel
Paralelamente al paseo triunfal de las pastillas magnéticas en los años 50s los fabricantes de instrumentos y cuerdas trabajaban en el desarrollo de un material de tensión adecuado para las guitarras y bajos eléctricos. En los Vintage-Years (los años 50s y 60s) se desarrolló el núcleo de acero en primera línea en base a un alambre de aleación con alto porcentaje de níquel. Inconveniente: Teniendo en cuenta que el níquel no excita en gran medida las pastillas, las cuerdas eran relativamente bajas en volumen. Ventaja: Gracias a sus relativamente poco marcadas característica magnéticas, se podían colocar las pastillas muy cerca de las cuerdas. Esto por el contrario llevaba a una sensación de toque subjetivamente directa. Después se tendió más y más al uso del hilo de acero niquelado (Nickel-Steel). Las cuerdas sonaban mucho más intensas sobre el campo magnético de las pastillas proporcionando un sonido cálido pero brillante, y sobre todo un volumen más alto. Las cuerdas Nickel-Steel son hoy en día unas de las más vendidas para guitarra eléctrica.
Para responder al Vintage-Boom de los últimos años, los fabricantes más conocidos han incluido de nuevo cuerdas de níquel puro en sus programas. Lucen nombres como Pure-Nickel o Vintage, y proporcionan un sonido cálido, equilibrado y suave.
Stainless Steel (acero inoxidable)
En los años 70 la industria forjó un nuevo capítulo de la historia de las cuerdas. Título: Acero inoxidable. El acero inoxidable tiene muy buenas propiedades magnéticas y producen un sonido brillante y claro con una pronunciada zona de medios. Las cuerdas Stainless-Steel se recomiendan para guitarra eléctrica, aunque son también muy apreciadas en guitarras Pedal-Steel. Una ventaja de estas cuerdas es la perdurabilidad. Las cuerdas de bajo entorchadas con acero inoxidable son mucho menos sensibles al óxido que el níquel o el acero niquelado. El manejo es una cosa de gusto y costumbre. Siendo el acero inoxidable más duro que por ejemplo las aleaciones de níquel, Bendings y Vibratos son algo más difíciles de realizar. En guitarras de larga medida (648mm) la diferencia es más notable.
Gold-Strings
En la búsqueda de mayor durabilidad, la firma alemana Optima optó por las cuerdas doradas. Y de hecho, el sonido de las cuerdas Optima Gold mantiene el brillo por más tiempo en comparación con las cuerdas niqueladas normales. Por eso también son algo más caras. Otra de las ventajas nada desestimable en los tiempos de las alergias: Las cuerdas doradas son las más indicadas para alérgicos al níquel.
