2. Historia

El ukelele se relaciona a menudo con sol, playa y humor distendido. La historia nos muestra el porqué de esta circunstancia.

Este pequeño instrumento tiene un largo camino detrás de sí, y se desarrolló desde el Cavaquinho portugués, un instrumento punteado tradicional de allí.

En el año 1879 el barco inglés Ravescraag trajo el Cavaquinho de Madeira a Hawaii.

Cuando aquellos emigrantes portugueses arribaron por fin a Honolulu tras muchas semanas de viaje, bailaron plenos de alegría acompañados por bailes e instrumentos de punteo de la familia del Cavaquinho.

Los Hawaianos quedaron sorprendidos y curiosos por este pequeño instrumento en el que los dedos se movían rápidamente. Y probablemente de ahí surgió el nombre del ukelele, que significa algo así como „pulga saltarina“.

Poco tiempo después empezaron a construirse los primeros ukeleles con la madera autóctona del lugar, la Koa.

Soldados americanos trajeron el ukelele a tierra firme. Desde San Francisco se extendió aquella alegre cultura musical hasta Inglaterra. En esos tiempos el interés aumentó hasta tal punto que también importantes firmas como Martin & Co, Gibson y National produjeron ukeleles. En aquellos días los ukeleles se empleaban en estilos musicales como Jazz, Swing y Skiffle principalmente.

Durante la década de los 60 continuó extendiéndose esa onda, sobre todo a través de la televisión, en Inglaterra con George Formby, como también con Marylin Monroe en 1959 como la ukelelista Sugar en el clásico de Hollywood "Some like it hot“ (con faldas y a lo loco). Y naturalmente también por medio de famosos artistas como los Beatles, a los que les gustaba tocar el ukelele en sus ratos libres.

A partir de 1990 este instrumento de punteo también causó mayor atención en Alemania. Finalmente el ukelele se deshizo de su imagen de „instrumento de juguete“, y es un instrumento que incluso un principiante es capaz de afinar a los pocos minutos.

¡Anímate a probarlo!

Importantes maestros del ukelele han sido Roy Smeck, Eddie Kamae, Cliff Edwards, Bill Tapia, Herb Ohta y posteriormente "The Ukulele Orchestra of Great Britain", Jake Shimabukuro, Julia Nunes, Stefan Raab, Taimane Gardner y Israel Kamakawiwoole, todos ellos contribuyeron a su medida para extender su popularidad.

Cliff Edwards (Ukulele Ike)