Harley Benton SC-Custom II SPAF

Nu ik deze Harley Benton SC-Custom Paradise Flame nu 4 maanden in bezit heb en bijna elke dag bespeeld te hebben, leek het mij wel eens tijd voor een grondige review. Ik moet eerlijk toegeven dat ik er wel een beetje verliefd op ben geworden.

Allereerst de positieve punten:

- Hoewel de gitaar bij ontvangst prima bespeelbaar was, is hij na in grondiger afstellen een echt geweldig gitaar geworden. Zeker voor de prijs!
- De fret uiteinden zijn goed afgewerkt en de hals speelt heerlijk.
- De coilsplit is een handige en leuke feature op deze gitaar en maakt hem een stuk diverser.
- De grover tuners zorgen er voor dat de gitaar mooi in tune blijft en dat je lang kan blijven spelen zonder hem veelvuldig hoeft te stemmen
- Erg fijn dat er gelijk goede snaren meegeleverd worden zodat de gitaar direct bespeelbaar is.


Echter zijn er ook een paar minpunten die besproken moeten worden:

- De kleur van deze paradise flame is in het een stuk bruiner dan dat de foto doet vermoeden. Persoonlijk vind ik de gitaar in deze kleur net zo mooi (zeker met de creme binding) maar voor iemand die zich op een wat roder gekleurde gitaar had voorgenomen kan dit een tegenvaller zijn.
- Hoewel de gitaar prima in is gebouwd en alles elektrisch helemaal in orde is valt het geluid van de pickups mij wat tegen. Gelukkig zijn deze altijd te vervangen.
- Ook de afwerking was niet helemaal perfect. zo waren er bij levering lijmresten op het fretboard te vinden, gelukkig na goed schoonmaken zijn de prima weg te halen. daarnaast is de binding rond de headstock niet helemaal gelukt.

Maar als we de positieve en negatieve punten tegen elkaar afwegen is dit een gitaar die makkelijk een paar honderd euro meer had kunnen zijn voor wat je er allemaal voor terugkrijgt!

Deze gekozen voor de smooth neck, bellycut, en matte look, vind normale Lp gitaren helemaal nix, maar met deze features was ik er wel voor gevallen.
De nut/topkam was echt belabberd gedaan, niet gelijk in diepte, G snaar schoot er zo uit... De pickups was ik niet blij mee, tone is oke, maar de dynamische respons kon ik maar niet aan wennen, ook 2x vol en in middenstand zijn ze afhangkelijk van elkaar. Pickups nu vervangen met p-90 humbucker size en nu simpel 1 vol knop tevens Fretlevel en crownen en nut ge-recut, setup en nu, ja nu is het echt alles wat ik wilde in een gitaar, na jaren een strat guy, nu super content met dit model.

Overall, I'm blown away by this guitar. Actually, it's my second SC-Custom II as I ordered the same model exactly a year ago and I liked it but ended up selling it and then regretting it and buying another one in 2021 LOL.

The 2020 model was a lot less dark, very tiger-orangy while the 2021 one has a brown tint, almost bordo - both look stunning. But I like the new one a bit better.

To specific points:

PROS:
+ Absolutely incredible look. I can't stress it enough - the guitar is a looker! I wouldn't change anything about it. The way they designed it with cream binding, dark chrome furniture, and zebra pups... I'm constantly drooling over it!
+ I couldn't find any cosmetic defects except for a couple of tiny rough spots where the neck connects to the body. Just inaccurate paint on the bottom which you can even see when playing.
+ Frets aren't sharp at all, very well rounded (something other called out but I guess I got lucky)
+ Ergonomics-wise, I love all the cuts that make it so easy to play and also light compared to old-school Les Pauls.
+ Pickups are pretty okay as long as you're not trying to squeeze some djent out of it. I was able to get some juice playing things like Gojira, but they don't have enough output to get a killer metal sound. Going to swap them pups and see.

CONS:
- The fretboard was slightly dry - easily fixed with lemon oil.
- I think wiring or grounding on my new HB is messed up a bit as I can hear radio coming through (love that new feature!). That wasn't the case with my 2020 model by the way. Need to check the grounding.
- Neck binding appears to be a little rough in some spots. Nothing major, just not sanded well. You can't really feel it, so it doesn't affect you much.

Sidenote: I heard from others that the strap locks occasionally tear through the carton box exposing the guitar's bottom during delivery and might result in some dings (I was lucky enough as mine didn't suffer from that). I flagged it to Thoman saying that removing strap locks and putting them separately in the box might help alleviate it - but just in case, don't hesitate to ask Thomann to do it upon ordering just to be safe.

That said, it's an incredible instrument which I would buy even the third time (I'm not selling it this time around!)