2. Introductie

Het idee om een compact en handzaam toetseninstrument te bouwen is bepaald niet nieuw. Al in de 17e eeuw bestonden er instrumenten als het klavichord; een kleinere, stillere variatie op het klavecimbel die ideaal was voor kleinere ruimtes.

De eerste electrische piano’s kwamen in de jaren ’60 op de markt. Zowel de Fender Rhodes als de Wurlitzer waren electromechanische piano’s. Deze klonken totaal niet als een ‘echte’ piano, maar hun unieke sounds werden al gauw onmisbaar in de popmuziek. Tot op de dag van vandaag zijn Rhodes en Wurlitzer sounds zéér populair.

In de jaren daarop begonnen bedrijven als Yamaha te experimenteren met electronica. De CP70 was een electrische piano die op een vergelijkbare manier werd versterkt als een electrische gitaar, dus met elementen. Deze instrumenten moesten nog steeds per vrachtwagen worden vervoerd en klonken ook niet bepaald als een echte piano. Toch is ook deze klank zeer herkenbaar in diverse genres. Peter Gabriel staat er bijvoorbeeld bekend om.
De echte doorbraak volgde in 1985, toen uitvinder Raymond Kurzweil in samenwerking met Stevie Wonder de Kurzweil 250 op de markt bracht. Dit was de eerste piano die samplingtechniek gebruikte om pianogeluiden te produceren. En zo was de digitale piano geboren.

De Fender Rhodes: één van de eerste electrische stage pianos

De digitale (stage)piano van vandaag werkt in basis nog steeds op hetzelfde principe, maar is een stuk geavanceerder geworden. Doorbraken in de computertechnologie hebben ervoor gezorgd dat moderne digitale piano’s krachtige machines zijn met talloze hoogwaardige klanken aan boord. Daarbij zijn klavieren in die jaren doorontwikkeld tot geavanceerde mechanieken met hamers, gewichten en sensoren om een uiterst realistisch speelgevoel te realiseren.
Stage piano’s bieden tegenwoordig ook allerlei andere functionaliteit. Met MIDI verbindingen, de mogelijkheid om het keyboard op te splitsen in meerdere zones, diverse controllers en pedaalaansluitingen, dient de moderne stage piano vaak als het middelpunt van het gehele instrumentarium.

Hoeveel van deze functionaliteit aanwezig is, alsmede de kwaliteit van klank en klavier, zijn natuurlijk afhankelijk van het model dat u op het oog heeft. In de regel geldt dat hogere prijsklassen meer te bieden hebben dan lagere.